“在下刘备，中山靖王刘胜之后，孝景皇帝阁下玄孙。”不得不说，刘备最终能成为三国时期的风云人物之一，单单从自我介绍中就能看出高人一等。刘备自称是中山靖王刘胜的后代，要知道刘胜有一百二十多个儿子，至于刘备是刘胜哪个儿子后代是一个谜。

或者说刘备是不是刘胜的后代，也无人知晓，反正当时的刘备见人都说自己是刘胜后代，次数说多了大家“就信了”。且不说刘备说的是不是真的，我们放在一边，今天笔者要给大家探讨的是刘备比汉献帝小五辈，为何汉献帝称呼刘备为“刘皇叔”？

在元末的《三国志平话》中，关于汉献帝称呼刘备为皇叔的原因，有这样一段记载：汉献帝看到刘备后，认为其相貌非常像自己的先祖汉景帝刘启，于是就询问刘备先祖情况。刘备作出这样的回答，“本祖十六代孙，中山靖王之后，先君汉灵帝，因十常侍弄权，落于百姓之家。”

听了刘备的回答后，汉献帝大惊，立即着人查阅刘氏宗族家谱。就在查阅的过程中，汉献帝舅舅说刘备就是汉室宗亲，结果汉献帝加封刘备为左将军刘皇叔。为何汉献帝要这样做，刘备可是比他小五个辈分。

关于这件事，笔者认为要从两个方面来看，通俗来说就是汉献帝和刘备两人的内心想法不谋而合，都想“利用彼此”，这是一个秘密。刘备的想法：想摆脱寄人篱下的困境，但要在东汉末年出人头地需要一个名头，这时成为“皇叔”则非常重要。一来可以让自己“名正言顺”，二来可以取得当时老百姓的支持。

反观汉献帝对刘备的“利用”，当时曹操控制着东汉皇室，汉室已经处于衰微崩溃前夕。当时汉室最大的威胁是曹操，如果摆脱曹操这股势力，成为汉献帝最大的算计。幻想能重振汉室，刘备自然宣称是汉室后代，那么我就给他一个响亮的称号，刘备如果取得成功，我可能也就成功了。

这可能就是汉献帝称小自己五辈的刘备为“皇叔”的最大原因了，两人心照不宣，再加上国舅董承从中撮合，一切顺理成章。如果从这点来解释，“刘皇叔”这个头衔的价值就非常大了。