唐朝文学家、农学家、藏书家陆龟蒙曾这样赞美越窑青瓷“九秋风露越窑开，夺得千峰翠色来”。唐代的文人雅士喜欢饮茶。越窑青瓷温润如玉的釉质，青绿略带闪黄的色彩能完美地烘托出茶汤的绿色。因此越窑青瓷受到了文人雅士的喜爱。盛行的饮茶风尚对越窑青瓷的形制也有所影响。唐代早期以瘦高的立型器为主，到了唐代晚期出现了荷叶式、花口式的盘和碗。

瓷器装饰以光素为主，也有划花、刻花、堆贴和镂空的纹饰。以划花为多。常见的纹饰是花鸟、水草和人物等。线条流畅简洁，纤细生动。晚唐五代时期的越窑青瓷被称作“秘色瓷”，釉面青碧，晶莹润泽，如宁静的湖水一般，清澈碧绿。

我们今天介绍这只唐代越窑海棠式大碗，高10.8厘米，口纵23.3厘米，口横32.2厘米，足径11.4厘米。现收藏于上海博物馆。这是一件传世瓷器中造型独具一格的越窑青瓷碗。器形规整，丰满硕大，碗口如一朵盛开的海棠花。胎质细腻,釉色匀润，青中闪黄，润泽如玉。早在唐代,以浙江慈溪上林湖为中心的越窑，烧造了许多专供帝王享用的贡瓷，这件海棠式碗即是其中的一件精品。

唐代瓷器的形式，有以浙江越窑为代表的青瓷和以河北邢窑为代表的白瓷两大系统，而以越窑更为有名。越窑窑址主要分布在浙江上虞、慈溪上林湖、余姚、诸暨等地，这一带也是唐代的制瓷中心之一。越窑有着十分悠久的历史，早在商朝末年就已成功地烧制成原始青瓷。至晚唐，越窑进入繁荣期，窑场增多，产品的数量和质量都有明显提高。当时的越窑瓷器不仅行销国内，还远销海外。

越窑瓷器的釉色特征是青中略微带黄，人称艾色（如针灸所用艾草的颜色）。后来逐渐变化，如清水般的湖绿色成为越窑瓷器中最美的颜色。至于秘色瓷的生产则更为越窑瓷增添了神秘的色彩。越瓷有着莹润的釉色和坚硬的胎质，故陆羽称赞它是“类玉”、“类冰”，是“天下第一”；许多文人纷纷吟赋作诗来赞美越窑。如顾况的“舒铁如金之鼎，越泥似玉之瓯”；孟郊的“蒙茗玉花尽，越瓯荷叶空”；施肩吾的“越碗初盛蜀茗新”；许浑的“越瓯秋水澄”；郑谷的“茶新换越瓯”。”反映了越窑瓷的釉色特点。或碧玉般晶莹，或嫩荷般透翠，或层峦叠翠般舒目，等等。

唐代越瓷的种类主要有碗、盘、壶、瓶、盏托、粉盒等。晚唐时的碗有了更多的式样，如荷花碗、荷叶碗、海棠碗、菱形花口碗等。图中这只就是海棠式碗，平底、浅腹、敞口，碗口做成海棠叶形，十分优雅别致。唐代饮茶之风极为盛行，这直接导致了茶碗的流行。陆羽在《茶经》中认为饮茶的碗以越窑产品为最好。唐代茶碗中敞口、坦腹、玉璧形底的式样在当时称作茶瓯，即《茶经》所记“口唇不卷，底卷而浅，受半升已下”的品种。

越窑品种十分丰富，有碗、壶、瓶、罐、盒、罂和雕塑等。同类器皿又有多种制式。以碗为例，分圆口、花口。圆口碗以斜壁呈45度的浅身敞口多见，据考证，当时主要用于喝茶，所以也叫茶盏。花口碗则有四瓣、六瓣等。上海博物馆的这件越窑海棠式大碗就是花口碗中的佼佼者，因为器大规整，釉色青黄和造型酷似四瓣海棠花而显名贵。壶又是一种特色器，形状分盘口、直口、喇叭口，壶身有圆腹、瓜楞形腹、椭圆形腹等。唐代执壶最明显的特点是短直流、小曲柄、体态饱满。晚唐至五代，流与柄相对加长放大，腹体喜作成瓜果形。宋时则形体轻盈秀长，尤其流和柄，几乎高于壶口。细辨这一时期的碗、壶、水盂等造型变化，可发现一些小规律：花口或瓜楞体呈四瓣通常为唐，五瓣系唐末五代，六瓣属宋；直、短流的壶为唐，曲流或长曲流为五代或宋；平底足器物的年代相对较早，玉璧形底足多数属唐中晚期之物，唐末五代出现了玉环形浅圈足，宋代圈足相对见高见窄。另外，由于叠烧法世袭沿用，鼎盛时期的部分越窑产品依然在器内可见到支烧痕，这件上海博物馆的越窑海棠式花口大碗的碗内心就有支钉痕16个。