咸丰皇帝死后，后宫两位太后合起来发动了“祺祥政变”又称“辛酉政变”，将皇帝生前倚重的肃顺、载垣和端华等大臣抓了起来。政治斗争很残酷，咸丰帝死后这些保皇派的大臣们没有了庇护伞，下狱之后很有可能就出不来了，所以载垣和端华在被捕之后失去希望，直接自杀了，但是肃顺没有这么做。

肃顺虽然是先帝倚重的大臣，但同时他也是国之重臣，满洲镶蓝旗人，晚清宗室、权臣，字雨亭，郑献亲王济尔哈朗七世孙，郑慎亲王乌尔恭阿第六子。曾经办过很多大案要案，没有功劳也有苦劳，所以，他认为慈禧太后不敢轻易杀他，也因此，身陷囹圄的肃顺丝毫不担心有性命之忧，仍旧保持一贯的蛮横态度。

的确，肃顺可以说是一个功臣，他曾经办过“戊午科场案”和“户部爆炒案”，在一定程度上改变了清末官僚贪污腐败的风气，而且在咸丰去世前，他还建议皇帝要把慈禧赐死，否则此女定然把持朝政，祸乱国家，可惜的是咸丰帝对着自己朝夕相伴的女人心软了，没能下手。后来这个消息泄露了出去，慈禧听说肃顺曾建议自己的丈夫杀了自己，所以十分讨厌肃顺，甚至称得上是“恨”。

而现在，慈禧要掌握朝政必然会处理掉效忠于先帝的大臣，以便他们妨碍自己的路，新仇旧恨夹在一起，肃顺的小命就危险了。

肃顺觉得慈禧不会杀自己真的是想错了，皇帝已死，挡在慈禧面前的就是他们这些“顽固不化”的大臣，如果慈禧要想把持朝政的话这些大臣肯定会出来和她作对，所以慈禧必然会处理掉他们，怎么还会在乎他们是不是有功劳和苦劳呢？

曾经位高权重的肃顺先是被扔进了宗人府，然后在1861年的秋末被问斩。

按照清朝一贯的规矩，有功的大臣就算被关进了监牢也得好吃好喝的伺候着，就算不能顿顿鱼肉，温饱也是有保障的，而且这些大臣不得随意受刑，这是给大臣们面子，也是给朝廷面子，毕竟这些大臣曾经都给清国尽过心。可是肃顺不一样啊，他和慈禧有仇怨，慈禧又是一手遮天的幕后统治者，下面的人怎么还会优待他呢？

到御前侍卫去带肃顺前往刑场问斩的时候才发现，曾经心高气傲的肃顺在简陋的大牢里变成了另一个样子：头发散乱，两眼无神，脖子和脚踝上的枷锁连在一起还让肃顺直不起腰来，别提多难受了！

侍卫们给肃顺摘掉了身上的枷锁扶着他站起来往外走，肃顺心中不平，一边走还一边骂。

在朝廷特殊的恩典下，肃顺好歹脱了那身脏臭不堪的衣服，换上了丝绸的白色衣裤，然后上了押送死囚的马车。马车旁边还立有一根旗杆，旗上写着：奸佞贼臣肃顺。这下子肃顺的怒火就更旺盛了，他一心一意为了朝廷和百姓着想，怎么就成了逆贼了呢？

一转头，肃顺正好看见荣禄站在一旁，于是肃顺也不管什么风度教养了，冲着荣禄就大声斥骂起来。他既骂荣禄胆小，又暗讽他和慈禧有男女之间的牵扯，顺便还哭诉清朝已经没有发展兴旺的机会了······

听了肃顺这不管不顾的骂声，荣禄的脸都绿了，不管他和太后有没有私情，肃顺这般骂出来要是让人知道了他都要倒霉，所以他赶紧让人去堵肃顺的嘴，不让他再骂人了。一个狱卒匆匆忙忙的就把一块脏手巾塞到了肃顺的嘴里，这才止住了肃顺的骂人声。

一路上，两边看热闹的好事群众也不知道押送的这位是什么人，只听说是奸佞就纷纷的往他头上扔烂菜叶子，肃顺昔日的政敌也都借此机会前来报复，一时之间，街上的局面混乱不已。

看守肃顺的狱卒一时疏忽让肃顺把嘴里那脏乎乎的手巾吐了出来，他又接着骂，而且直接骂到了太后头上。没办法，一个左领教唆几个狱卒拿着刀上了囚车，将肃顺的舌头割了下来，这下子肃顺就算是想骂也骂不了了，直接疼晕过去了。

终于，囚车来到了菜市口，不过这时候肃顺还没清醒，一直处在半昏迷的状态。

法场上有个规矩，就是官兵要在法场旁边开一条路，不得让看热闹的老百姓把路都堵住，因为没有行刑之前朝廷可能会改变主意，赦免死刑犯，要是没有路能走，赦免的旨意不能及时到达就难免会白瞎一条人命，所以“人胡同”的存在很有必要。但是今天并没有人胡同，足可见慈禧杀肃顺之决心。

到了刑场之上，刽子手抡起杀威棒就砸向了肃顺的腿，直接将他的腿打断了让他跪下。接着，刽子手举起鬼头刀就砍，可是居然接连砍了三刀才将他的头彻底砍下，而且断头处出的血不多，这事儿来得稀奇，把刽子手吓了一跳，赶紧带着刀跑了······

肃顺此人可以说是一个好官了，他为官公正清廉，能够真的造福百姓、朝廷，可是他最终成了政治牺牲品，令人惋惜。这次改变，是一次最高统治集团中争夺执政大权的宫廷政变，但从政变时加给肃顺等人的“不尽心和议”的罪名和政变后叶赫那拉氏、奕欣等人对外国侵略者的态度来看，它还标志着清政府向半殖民地政权的转化。

《清史稿》说：

“肃顺以宗潢疏属，特见倚用，治事严刻。其尤负谤者，杀耆英、柏葰及户部诸狱，以执法论，诸人罪固应得，第持之者不免有私嫌於其间耳。其赞画军事，所见实出在廷诸臣上，削平寇乱，於此肇基，功不可没也。自庚申议和后，恭亲王为中外所系望，肃顺等不图和衷共济，而数阻返跸。文宗既崩，冀怙权位於一时，以此罹罪。赫赫爰书，其能逭乎？”