现代人洗澡非常方便，因为有了各种设施和装备。其实洗澡在古代来说是一件比较重要的事，而且已经成为了一种礼仪。在影视剧中我们市场看到古人在浴桶里沐浴，那么古代有澡堂子吗，古人又是如何洗澡的？

中国古代的洗澡是一种礼仪。在西周时代，古人祭祖之前就要先沐浴来表示虔诚，这个叫做“戒”。“戒”非常隆重和考究，甚至有专门掌管这项事物的官员，而且那些各地的诸侯也要先把自己洗干净了再去见天子。

而《礼记》中规定的热也要五天一洗澡，三天一洗头。所以古代的官员时常会有“休沐”，“休沐”就是专门给时间让官员休息休息，清洗自己的。而且小孩子从一出生开始，就要进行“洗三”，这已经成为了一种深入人心的习俗。

东汉许慎的《说文解字》中也记载：“浴，洒身也；洗，洒足也；澡，洒手也。”汉代的时候，官府就专门为洗澡设定了一些假日，“五日一假洗沐，亦曰休沐”。也就是时隔五天，每个人都要回去洗澡沐浴。到了唐朝的时候，就改成了十天，称为“休浣日”。

而且在古代，洗澡还有种种顺序和礼节。《礼记·玉藻》中记载，“浴用二巾，上缔下绤[xì。出杅，履蒯席，连用汤；履蒲席，衣巾晞身，乃屦，进饮。”也就是说，古人洗澡用两条毛巾。

比较细的用来擦上半身，比较粗的用来擦下半身，从浴盆里出来以后要站在草席上用热水再次冲洗一遍，然后穿上衣服，吃点东西喝点东西暖暖胃。这个过程真的是非常讲究了。

古人把洗澡看得非常重要，用来洗澡的东西种类比起今天来都不遑多让。一般用淘米水、澡豆、皂荚、肥珠子、香料等等东西，淘米水则是大家都知道的有营养美白的作用，而澡豆一般就是由豆粉和药末一起制作成的，但是一般只有富贵人家才能用到，平民是用不起的。

皂荚和肥珠子大概就是祛除身体污垢、洁净润肤的东西，由它们的名字也可想想到今天的肥皂名称大概就是这么来的。

古代其实也有澡堂的，公共澡堂最初出出现在宋朝时候。因为宋朝城市经济非常发达，汴京城的街道上有各种各样的商铺。苏轼就在公共澡堂沐浴过，洗完之后他还写下了一首诗，叫做《如梦令》。

这首诗中有一句是“寄语揩背人，昼夜劳君挥肘”，这说明在古代的时候搓澡的这项业务就已经开始了。澡堂子其实是一种服务业，所以在城市经济比较发达的时候才会出现。宋代恰好是商业非常发达的时候，《清明上河图》中就能看的见开澡堂子的店铺。

但是封建观念的影响下，澡堂业还是下九流的行业。到了清朝的时候，澡堂也是承袭元明时候的澡堂，在大的池子里分隔出很多个格子，而且还又专门给小孩子洗澡的“娃娃池”。当时的社会风气，泡澡都已经成为一种时尚了。