以色列人大败摩利人的事情传到了摩押王耳朵里，摩押王巴勒十分恐惧。有人建议巴勒雇佣一名先知以神之名诅咒以色列人，摩押人便可以打败他们了。于是他派遣使者前往大河边的毗夺，那里是先知巴兰的家乡，巴兰是米索伯达米亚地区很出名的先知，他的诅咒极其灵验，连巴勒也对他有所耳闻。

使者找到巴兰说明来意，巴兰请他们留宿一个晚上，他需要寻求神的旨意。夜晚，耶和华来到巴兰面前，问他说：“要诅咒的那些人是谁？”巴兰如实回答：“是以色列民。”于是神对巴兰说：“你不可同他们去，也不可诅咒那民，因为那民是蒙福的。”

巴兰是忠实于耶和华的，于是第二天，他便拒绝了使者：“你们回去吧，因为耶和华不允许我与你们同去。”使者回到摩押将消息告诉了巴勒。巴勒不肯罢休，又差遣使臣，带着比先前的更多更尊贵的礼物再一次去见巴兰，劝告他说：“求你不要在意这些阻拦你到我这里来的事情，如果你来了，我一定给予你极大的尊荣，你向我要什么我都会给你，只要你能够替我诅咒以色列民。”

巴兰又回答说：“巴勒就是将他满屋的金银给我，我行大事小事也不得越过耶和华的命令。今晚请你们留宿在这里，等我得知耶和华还要对我说些什么。”夜晚，耶和华再一次来到巴兰面前，对巴兰说：“这些人若来召你，你就起来同他们去，你只要遵行我对你所说的话。”

于是早晨起来，巴兰便准备好驴，同使者一起去摩押了。而神却因此而发怒了，耶和华的使者站在路上拦住他。驴看到使者的手里拿着刀，便从路上跨进田里，而巴兰却打他，要它回到路上去。耶和华的使者又站在葡萄园的窄路上，两边都是墙，驴子看到后，便贴着墙，将巴兰的脚挤伤了，于是巴兰又打它。使者又堵在左右都没有转折的狭窄路口，驴子见状直接卧在巴兰底下，巴兰气极，用杖打驴子。于是上帝使巴兰的眼睛明亮，他便看见了耶和华的使者，手中还拿着刀，巴兰立刻俯身叩拜。神说：“是驴子救你，要不然，你早已经死了。”巴兰听后向神认错。他对耶和华的使者说：“我有罪了，我不知道你在路上阻拦我。你若不喜欢我去，我就转回。”

巴兰最后还是去了，神三次派使者牵制他，无非是想要他看清自己的心，发现自己的贪念。巴兰是忠诚的，他听从上帝给的每一个指令，却并没有在心灵上真正的顺从，他贪心的渴望得到那笔财富。

巴勒带巴兰上了山，筑了七座坛。每座坛献上一只公牛一只公羊，准备妥当后，巴勒请求巴兰诅咒以色列人。这时神出现，吩咐巴兰该如何说。于是巴兰祝福了以色列人。

巴勒抱怨道：“我领你来诅咒我的仇敌，你竟为他们祝福？”于是巴勒领巴兰去了另一座山，在那里他只能看到以色列人的边界。可在神的指示下，巴兰又一次祝福了以色列人。一连三次，巴勒变得恼怒，将巴兰赶回本地。

一无所获的巴兰内心是有怨的，临走前，他为巴勒献计：“要巴勒安排以色列民在毗珥受到诱惑，与摩押妇女行淫乱。”巴兰成功了，妇女们勾引以色列人拜偶像，不再忠诚于耶和华，耶和华大怒，用瘟疫击打以色列人。

而最终，贪心的巴兰也没有善终。他在以色列民征伐米甸的战役中所杀，终究是为他的不忠付出了代价。