长平之战后，赵国国力大减，公元前258年，秦军包围了赵国首都邯郸，赵国此时已经无力抵抗，眼看就有灭国危机。此时赵国平原君的夫人多次送信给自己的弟弟魏国信陵君公子无忌，请求魏国出兵援救赵国，经过信陵君劝说魏王派将军晋鄙率10万魏军援救赵国，但大军到了邺城却停了下来。

信陵君不忍赵国被灭，自己带着门客们去援赵。正要出城门时看见门客侯嬴，侯嬴说了几句风凉话表示不随他救赵，出门后信陵君越想越生气回去问侯嬴怎么回事，侯嬴觉得信陵君此去无异于杯水车薪，无法救赵，于是献出计策：要想救赵国只能用兵符调动晋鄙的10万大军，而兵符在魏王手里，需要偷出兵符。

当时魏王有一个宠妃叫如姬，如姬小时候，其父为人所杀，魏王曾经下令抓捕，但一直没有抓获。而信陵君通过门客消息派人秘密砍下如姬杀父仇人的人头，将人头献给如姬，如姬一直想报答他的恩情。于是信陵君找到如姬要求她帮助偷出兵符，果然如姬成功偷出兵符交给了信陵君。（这就是窃符救赵的故事）

于是信陵君拿着兵符要去邺城，侯嬴建议带着朱亥一起去，如果晋鄙不同意出兵的话让朱亥将他杀死。信陵君听完之后，认为晋鄙作为魏国的一名老将，勇猛过人、作战经验丰富，如果他不出兵就要杀死他，实在是对不起魏国（“嚄唶宿将”的典故），但还是带着朱亥来到了邺城。信陵君见到晋鄙于是拿出兵符要求援救赵国，可晋鄙作为老将觉得事有蹊跷，这时朱亥从长袖中取出重四十斤的铁锤，一锤砸死晋鄙，信陵君便掌管晋鄙的军队。

然后整顿军队，向将士说：“父子都在军中的，父亲回家；兄弟同在军中的，长兄回家；没有兄弟的独生子，回家去奉养双亲。”经过整顿选拔，得到精兵八万人。开赴前线抗击秦军。秦军解围撤离而去，于是邯郸得救，保住赵国。赵国得救后，信陵君没有回魏国，他将兵符交给将军卫庆，统领魏军归国，自己留在了赵国。

秦兵虽然战败，但是在公元前256年，又大举进攻韩国，逼近周天子所居的王城。就在这时，楚国派遣的使者向周天子献计以天子的名义，召集六国联合攻秦才。于是周天子便起草诏令，分发六国，约定时间集中兵力攻秦。但是此时周天子只剩下很小一块领土了，总共才集合了六千人马，为筹集军费还向国内的富商大贾借债，并答应战后还清本钱和利息。

可是到了约定的日子，周天子把六千人马带到集合之地，除了楚、燕二国外，其余各国毫无音信，这点人马也不够攻秦，所以计划只能作罢。众债主得知借出的钱可能要不回来了，就一齐赶来向周天子讨债，周天子无力偿还，只能躲到宫后的一个高台上避债，这处高台就被称为“逃债台”、“避债台”。（这就是“债台高筑”的故事）

周天子跑了但秦国不答应，秦国派兵攻打周天子，周天子献出周王室三十六城才逃过一劫。周天子死后没有立新的天子，秦收取了九鼎灭掉了周。自此中国历史上最长的王朝落下了帷幕，秦国也开始了它吞并六国的脚步。