天门县西塔寺是一个有名的佛寺，东晋名僧支道林和《茶经》的作者陆羽都曾在此住过，名僧和“茶圣”使佛寺声名远播，香火鼎盛。但作者来到这里，却只见寺院一片荒凉，满目疮痍，“草堂荒产蛤，茶井冷生鱼”，十分感慨。唯一可令人欣慰的是，茶井的水仍然和过去一样，清泠有味，就像“茶圣”陆羽的品格，历久而弥香。

西塔寺

陆羽（733～804），名疾，字鸿渐、季疵，号桑萱翁、竟陵子，复州竟陵（今湖北天门）人。据文献记载，陆羽一生十分坎坷。3岁时被父母抛弃在湖边，幸遇竟陵县龙盖寺的智积禅师，将其抱回寺中收养。智积将其抚养长大并教他认字读书。后来智积想让他学念佛经，皈依佛门，但陆羽喜欢孔孟之书，只得离开寺院，自谋出路。智积禅师喜欢喝茶，陆羽在寺院生活时，就时常为师父煎茶、煮茶。唐朝时，竟陵地区又是著名的产茶区，当地人饮茶习惯也很普遍。因此，陆羽对茶叶的研究产生了兴趣。

陆羽

唐肃宗乾元三年（760），陆羽为躲避“安史之乱”，隐居在浙江苕溪（今湖州）地区。在这段时间里，他时常和颜真卿、张志和、皎然等这些品茶行家煮茗论道。他又悉心研究了前人和当时茶叶的生产经验，认真总结，完成了《茶经》。陆羽也因此被后世誉为“茶仙”，奉为“茶圣”，祀为“茶神”。陆羽一生淡泊自守，曾写过一首《六羡歌》，表明自己不图高官厚禄，不爱荣华富贵，甘于淡泊的心境。陆羽完成《茶经》后，当朝皇帝听说了他的名声，曾下令诏他为太子文学，在太常寺任太祝一职。但他不肯去上任，宁愿过他的隐逸生活，整天与情趣相投的朋友饮茶赋诗，安度晚年。贞元二十年（804），陆羽病逝于湖州，安葬在杼山。

《茶经》

​《茶经》一书成书于唐代宗大历年间（766～779），是世界上最早的一部茶叶专著，在世界茶叶史上占有重要地位。《茶经》分为上、中、下三卷，共有十章。“一之源”、“二之具”、“三之造”、“八之出”这四章分别讲述了茶的性状起源、制茶工具、造茶方法、产区分布。“四之器”详细描述了茶道所需的24种器皿，包括规格、质地、造型、纹饰、使用方法等；“五之煮”讲述烤茶、水质鉴别、火候掌握的要领；“六之饮”规定了饮茶要注意的九个问题；“七之事”列举了历史上的饮茶典故和名人轶事；“九之略”讲述了在不同场合进行茶道哪些器皿可以省略；“十之图”要求把《茶经》中所提到的茶事活动绘成图，以能使人看明白。《茶经》是一部关于茶的百科全书，现在这部书已被翻译成多种文字，在许多国家出版。《茶经》的问世，对唐代及后世饮茶风尚产生了巨大影响。饮茶风气的盛行，也使我国的茶叶生产、消费和贸易都有了很大的发展。到了唐代后期，茶叶生产在手工业中占有显著地位，祁门一带的百姓更是大多依靠栽种和制茶叶来维持生活。

茶叶

一般来说，茶是解渴的饮料，但隋唐时期，人们却把饮茶看作一种艺术，有许多讲究。其一是要有意境，能使饮茶者获得精神的享受和陶冶，所以十分讲究高雅清幽的环境。唐人顾况在《茶赋》中认为：“杏树桃花之深洞，竹林草堂之古寺”是饮茶的理想环境。其二为避免饮茶时的单调，饮茶时还要赏花、吟诗、听琴。僧皎然有诗云：“茗爱传花饮，诗看卷素裁。”意思是饮茶时还要赏花作诗。隋唐时期，饮茶还发展为一种社交性聚会。当时称作“茶会”、“茶宴”或“汤社”，即以茶和点心招待亲朋好友。茶宴上，亲朋好友、文人雅士聚集一堂，吟诗作画，热闹非凡。唐代还有一种特别的茶宴，即品尝和审定贡茶的茶宴。当时唐朝政府规定每年各州县都要向朝廷进贡当地的土特产，浙江、岭南、福建、四川等地则以贡茶为主，因此，每到早春采茶季节，两州太守都会举行盛大茶宴，由太守和社会名流共同品尝和审定贡茶。

李德裕雕像

唐人还十分讲究茶汤的水质。陆羽在《茶经》中专门论述了适合煎茶用的水源，认为煎茶用泉水为上，江水为中，由此可见煎茶用水主要贵在用活水。当时无锡县惠山泉十分著名，泉水清澈如镜，常年涌流不止，唐代人风行用惠山泉煮茶或泡茶。史书记载，唐代宰相李德裕特别爱用惠山泉煮茶，他命人将水装入坛内由快马送往京师长安，可见人们对“佳茗配佳泉”风尚的追求。隋唐时期专门用来煮茶饮茶的器具也应运而生。茶具制作精美，结构典雅，外形美观。唐前期，多用白色的瓷杯、瓷碗。而陆羽则主张用青色的瓷杯，可使茶汤呈绿色，于是社会上开始流行浙江越窑出产的青瓷，这使越窑与邢窑并列成为唐朝时期著名的两大官窑。民间的饮茶器具多以陶瓷为主，而皇宫贵族则多用金属茶具和当时稀有的秘色器具及琉璃茶具。