阎锡山统治山西38年屹立不倒，其最重要的原因是山西的财政是当时最好的，那么为什么最好？这就要从晚清的山西说起。八国联军进入北平，慌不择路地慈禧出逃山西，一位晋商资助了慈禧，晋商从此进入鼎盛时期。

无论在什么时代，财政都是最重要的，阎锡山出生于中国山西省，清朝时期步兵科举人，毕业于日本陆军士官学校，有人称之为最成功的军阀，原因是他背后有理财高参贾继英支持。乔家大院的电视剧，大家不陌生，而贾继英就是乔家大德恒的掌柜，他25岁就借了慈禧30万两白银。

如今，说到存钱、取钱和贷款，很多人第一时间想到了银行，其实银行这种商业机构在中国落地生根，也仅仅100多年的时间，中国第一家票号“日升昌"就1823年诞生于山西，到了慈禧时期，全国最大十大票号都来自山西。不过到了1900年之后，大德恒基本弄断了全国的票号。

在慈禧回鸾北京之后，把山西全境的漕运银两全部存入大德恒票号，事业如日中天。而且慈禧还赏赐了他黄马褂，担任大清银行筹措事宜，并担任大清银行的首任行长。当时全国最著名的十大掌柜，均是山西人，辛亥革命之后，虽然大清灭亡，但是晋商在国内还是影响最大的。1911，38岁的阎锡山担任山西总督，当时的山西票号业发展最为迅猛，经济最为发达。旧时曾有人说:"凡是有麻雀的地方，就有山西商人；有山西商人的地方，就有票号"。阎锡山主政时期，实行了义务教育，如果家长不让孩子去上学，那么就要实行“强制教育”，不仅要被罚款，罚完款之后依旧是要送孩子上学。

山西的教育实力在建国初期也是最强的，而且商业基础较好，如果读书的不仅发校服，还奖励皮鞋，要知道，在当时皮鞋的价格不菲。而山西人也被誉为最有商业思维的人，比如薄一波1908年出生于山西，7岁就入学，曾任山西国民师范学校支部书记，在山西工作时间长，而且解放前担任华北局第一书记，华北军区政委。

薄一波担任了三年财政部长卸任，第二任也是山西人，他就是戎子和。他比薄一波还要大两岁，不过他同样是一位知识分子，1936年从山西大学肄业，当年30岁。抗日战争爆发后，他和薄一波，一起参与领导山西牺牲救国同盟会，主办抗日军政训练班、国民党军官教导团，推动山西走向抗战。笔者注意到，当时薄一波是山西青年抗日任决死第一纵队司令，戎子和是三纵队司令员。特别是，在解放前夕，戎子和参与了北平和平解放谈判，并参与主持了北平经济的接管和恢复。戎子和1952-1953年担任财政部部长，是继薄一波之后的第二任财政部长。

选用山西人担任财政部长，是因为当时山西富裕，因为阎锡山主政山西的时候，基本收编了很多晋商，1917年就成立了山西银行，在解放初期山西的金融水平最高。而解放军中薄一波、戎子和他们都是山西人，开展工作更加接地气。还有一个重要的因素，他们的学识都比较高，在参加革命前，接受了良好的教育。