中国古代每一个朝代都有一些武功盖世、万夫不当的武林高手，但是，这些武林高手出自民间，其功夫高低多为民间传说，真实状况难以考证。

除了这些武林高手，中国古代还有官方的武术考试，这就是科举制中的“武举”考试。在“武举”考试中获得最高名次的就是“武状元”。

这些“武状元”可谓武林中的国家队，受过专门教育，武功自然应高于民间武林高手。

但是，他们究竟有多厉害？又是如何参加考试的呢？除了那些“大内高手”？今天，我们主要清朝为例来叨叨。

中国历史上的武举制度创始于唐代武则天始创选拔武将的武举考试。至清朝时改称武科。

武状元中，最有名的当属郭子仪，他是唯一由武状元而位至宰相者。

郭子仪是唐代开元初年武举高等(状元) 。他一生历仕玄宗、肃宗、代宗、德宗四朝,曾两度担任宰相。

同时,他也是历代武状元中军功最为显著者。

历史上武举一共进行过约五百次。相对于文科举，武科举较为不受重视。历朝的武举时而被废，时而恢复。而武举出身的地位亦低于文科出身的进士。

武举的兴盛期在明清两代，特别是在清代。清朝时武科举鼎盛时期，也是衰亡时期。

明朝武举创制甚早，但制度一直没有确定下来。清朝沿用明朝的制度采用文武并重的办法。

满清是在马背上得天下的，崇尚武功根深蒂固。

另外，从入关建立大清国，内外战事不断，武官战将的补充、内外战争的需要使朝廷不能不重视武备；而笼络汉族人中“武可拜将”的杰出人才也是维护一统的需要。

清代武官虽然仍以行伍出身为“正途”，由武举出身的次之，但武举出身者数量不断增大，在军中占有相当比例，清代对武举的重视程度大大超过明代，国家大力提倡，制度日益严密，录取相对公正。因此，民间习武者对武举考试趋之若鹜。

清代武举为国家提供了大批人材，其中产生了不少杰出人物。 但清朝只设武举而无武学，可以说为近代中国军事落后埋下了祸根。

顺治三年（1646年）朝廷同时开始文科和武科考试，武科与文科一样，分为童试、乡试、会试和殿试四级。

一、童试，在县、府进行，考中者为武秀才。

二、乡试，在省城进行，考中者为武举人。

三、会试，在京城进行，考中者为武进士。

四、殿试，会试后已取得武进士资格者，再通过殿试（也称廷试）分出等次，共分三等，称为“三甲”。

一甲是前三名，头名是武状元；二名是武榜眼；三名是武探花。

殿试的规格很高，一般由皇帝亲自主考。

考试揭晓后，在太和殿唱名，西长安门外挂榜，并赐给武状元盔甲。

然后由巡捕营护送武状元归第，炫耀恩荣。

第二天，在兵部举行盛大的“会试宴”，又赏给武状元盔甲、腰刀等，赏给众进士银两等。

清代科甲等级差别甚大，同样是武进士，一、二、三甲的等级和荣誉却大不相同。

自然状元是出尽了风头的，登第后的三天内，可以披红挂彩，上街

夸官，真所谓春风得意、风光十足了。殿试以后，通常立即由兵部授予官职。

顺治三年（1646）丙戌科是清朝武举第一科，当时规定武状元授正三品的参将，武榜眼授从三品的游击，武探花授正四品的都司。

二甲授正五品的守备守备，三甲授从五品的署守备。

康熙年间又有变动，改为一半授营职

，是直接带兵的官，另一半授卫职，是皇帝的宫廷侍卫。

雍正五年（1727）规定，武状元授御前一等侍卫，武榜眼、探花授二等侍卫。

再从二甲中选头十名，授三等侍卫。

其余全在兵部注册授于守备等营职。雍正以后各朝武进士的授官情况还有一些变化，不过所授品阶基本上以康熙朝定制为准，没有太大的变更。

清代的考试办法差不多与明代一样，分一、二、三场进行。一、二场试了弓马技勇，称为“外场”；三场试策论武经，称“内场”。

每年十月初，武举们就要去兵部考策论。然后，皇帝在紫光阁检阅武举们的骑射及步射，一场试马上箭法，驰马三趟，发箭九枝，三箭中靶为合格，达不到三箭者不准参加二场。

乾隆年间，一场又增加了马射“地球”，俗称“拾帽子”，专为考察伏射能力。二场考步射、技勇。步射九发三中为合格。

二场考步射、技勇。步射九发三中为合格。

接着，在御剑亭检阅武举们考试弓刀石。一共三项。头项拉硬弓，弓分十二力、十力、八力三号，另备有十二力以上的出号弓。应试者弓号自选，限拉三次，每次以拉满为准。

二项舞大刀，刀分一百二十斤、一百斤、八十斤三号，试刀者应先成左右闯刀过顶、前后胸舞花等动作。刀号自选，一次完成为准。

第三项是拿石蒂子，即专为考试而备的石块，长方型，两边各有可以用手指头抠住的地方，但并不深。也分为三号，头号三百斤，二号二百五十斤，三号二百斤。

三场是考文，当时叫“程文”，也称“内场”，相当于文化课考试。

内场考试对大多数武人来说，比外场考试更难应付，所以考试办法不得不屡有变动。

最初是考策、论文章，“策”相当于问答题，“论”是按试题写一篇议论文。顺治时定为策二篇、论二篇，题目选自四书和兵书。康熙年间改为策一篇、论二篇。

策题出自《孙子》、《吴子》、《司马法》三部兵书，论题只从《论语》三部兵书，论题只从《孟子》中出，考试难度有所降低。

乾隆时，又改为策一题，论一题，题目都选自《武经七书》。

到嘉庆年间，考虑到武人多不能文，所考策、论多不合格，而不少外场成绩突出者又往往败于内场，于是干脆废除策、论，改为按要求默写《武经七书》中一段，通常只一百字左右。

这样一味迁就，使内场考试的水平越来越低，最后差不多只是形式上的存在了。

当时社会上歧视武人之风很盛，经此一改，武人更加被文士们看成纤纤武夫，武举的社会地位大不比清代前期了。

清代著名学者赵翼有一段记述，最能反映武举内场考试的实情，也反映了当时文人对武人的轻蔑：“武闱但以弓马技艺为主，内场文策不论工拙也。余尝主顺天乙酉科武乡试，其策有极可笑者。如‘一旦’二字多作‘亘’字，‘丕’字又作‘不一’字，盖缘夹带小本字画甚密，不能分晰，故抄誊讹错耳。又如‘国家’字应抬高一字，则凡论古今地名处，如‘国家四郊多垒’、‘社稷危亡’之类，亦无不抬头。

武生自称‘生’，则应于行内稍偏，乃又将‘生人’、‘生物’、‘生机杀机’之生字，一概偏在侧边。如此者不一而足。然外场已挑好‘双好’字号，则不得不取中。幸武闱无磨勘之例，可不深求耳。”

实际上康熙注意到了科举文武分途不利于造就兼备人材的问题，他曾要求打破考试中的传统界线，允许文武生员举人交叉考试，武科举人可以改考文科进士，文科举人可以改考武科进士。

康熙认为：“如此则各得展其所学，文武两途，皆得真才矣。”

然而，整个清代，文武交叉考试者寥寥无几。文武各成畛域而壁垒森严的现象越来越严重，文人不武，武人不文，文武兼长的人材也就越来越少。

文武分途的考试制度培养了大批专门人材，却很难造就出允文允武的博通人材，应该说这是科举制度的弊端之一，也是清朝中后期政坛上出将入相人材日见匮乏的原因之一。

上面所讲考试办法，是会试一级的，乡试、童试的考试办法与会试大致相同，只二场弓、刀、石的份量相应降低，马步射降为九发二中为合格。

清朝武举各级考试，通常每三年举行一次，每科录取人数也有定额。但常科以外，还时常增设所谓“恩科”，常额以外，也增加一点“恩额”。

这类“恩科”、“恩额”都由皇帝直接掌握。无非笼络人心，吸收更多的武勇人士为统治者效命。

满清时期，朝廷相当重视射箭能力。

最后，兵部把所有中试的武举名单送给皇帝检查，由皇帝钦点名次，恩赏功名。

自然状元是出尽了风头的，登第后的三天内，可以披红挂彩，上街夸官，真所谓春风得意、风光十足了。

清代武举制度与大清帝国相始终。清代的武会试，自顺治三年（丙戌）开科，到光绪二十四年（戊戌）截止，一共进行了一百一十二次。

也就是说一共产生了一百一十二个武状元，还有一百一十二名榜眼和探花，总计武科前三名（鼎甲）是三百三十六名。

一百一十二年武状元的姓名都有记载，但目前能确知其籍贯者只九十二人，其余二十一人还有待于考求。

这九十二个武状元，河北省出的最多，共三十二名。以下山东十三名，浙江八名，江苏六名，河南、山西各五名，广东四名，甘肃、福建各三名，江西二名，四川、陕西各一名。此外，汉军旗六名，满军旗三名。

古代科场的最高荣誉是“独占三元”，即一个人得了三个第一名：

乡试第一解元，会试第一会元，殿试第一状元清朝二百多年中，文科得三元者仅两人，一个是乾隆时代江苏常州的钱棨；另一个是嘉庆时代广西临桂的陈继昌。

武科得三元者只有一位，此人是清初浙江仁和的王玉。

说来王玉不止是三元，而是独占“四元”。

他本来是明朝崇祯十二年（1639）浙江武乡试的解元。入清以后，又参加新王朝的武举，获顺治八年（1651武乡试解元，接着顺治九年武会试会元，殿试又得状元，是名符其实的“连捷三元”。王玉体貌伟岸，武力绝伦，甚得顺治赏识，曾任天津镇总兵等职。

武状元马全，本名马瑔，山西阳曲人，是一位性格耿直，武勇超群的英雄人物。

乾隆十七年壬申（1752）他考中一甲第三名进士，即武探花，授官福建游击。他与同僚某人语言失欢，发生斗殴。

某人敌不住马全，由衙门逃到城门外，马全骑马追到城濠的桥上，两人再次奋拳搏斗，后来竟一起落入城濠。因为这件事，他被参劾罢官，只好流落北京。

过了几年，他改名马全，重新参加乾隆二十四年的武乡试，取得武举人资格。

第二年（庚辰科）参加武会试、殿试，居然以优异成绩获取一甲一名武状元。

殿试外场的时候，乾隆认出了这位技勇出众新科状元马全，其实就是几年前的武探花马瑔。

马全不胜惶恐，乾隆爱才心切，居然不咎既往，使马全重新获得为国效力的机会。

后来，他参加了平定金川叛乱的战争，在木果木之役中，率部殿后，英勇殉职。马全的经历成为清代武科脍炙人口的佳话。

江苏泰州刘荣庆人，是乾隆四十九年甲辰科（1784）武状元。只隔了三年，他的弟弟刘国庆又获乾隆五十二年丁未科武状元。兄弟两人都是武状元，这在清朝是唯一一例。

清代的天津武风很盛，武科出人亦多。武状元出了三位，但都在晚清，即咸丰三年癸丑科（1853）温常涌；光绪三年丁丑科（1877）佟在棠武国栋韩琦，“猿臂善射，射无虚。”武乡试第一，武会试又第一，后中乾隆丙辰科武榜眼。

李经世字槐圃，“任侠尚义，孔武多力。”也是乡试、会试均为第一，后中乾隆乙丑科榜眼。二人事迹如出一辄，是过去天津的老人们喜欢讲述的人文掌故。

清代文科考生不拘年龄，老于场屋而终身无尺寸进取者大有人在，八十以上还下考场的事情并不罕见。

清政府对这种人通常都要给予褒奖，无非吸引更多的士人把毕生精力用在八股文上。

但武科是有年龄限制的，规定武生、武举年龄超过六十，地方不许发给参加乡试和会试的手续。

道光二十六年（1846），安徽有个叫符成梅的武童生，以八十四岁高龄参加武乡试，居然三场都应付下来。

主持乡试的官员奏请皇帝授予职衔，道光以“违例妄请”的罪名将报请官员革职，并下令将送考、收考的学政、巡抚等一律“严加议处”。从保证武举的质量来看，道光的处理不无道理。

鸦片战争以后，频繁的御侮战争中，早就显露出武举人材不能适应新的战争，除了长矛大刀与坚船利炮之间的差距外，更重要的还是基本素质和军事思想上的差距。

然而，朝野上下株守陈规，玩岁愒日，武举考试竟一直延续下去。

光绪二十一年，荣禄首先提出废止武举考试，他说：“自火器盛行，弓矢已失其利，习非所用，与八比试帖之弊略同。积弱之端，未始不由于此。”

他主张各省创设武备学堂，以西洋军事课程培养新式军人。

然而，荣禄的倡议并没有得到大多数朝臣的响应。一拖便是几年，光绪二十四年照例举行武举会试——这是中国历史上最后一次武会试。

不久，要求改革的呼声又一次响起来，“内外臣工请变更武科旧制，废弓、矢、刀、石，试枪炮。”

然而，依旧未能实行改革。直到光绪二十七年（1901），武举制度才终于被宣布废止。可惜这已经太晚了，仅仅十年后，大清帝国便宣告灭亡了。

对于我们来说，听民间武林高手的故事多了，而对武状元这支个国家武术正规队伍，闻之甚少。

其实，这些大内高手的功夫应该远在民间武林高手之上。更被提像郭子仪这样能文能武的超一流武状元了！