孝庄太后是蒙古人，所以她给儿子顺治帝娶了五宫蒙古后妃，可是顺治帝讨厌蒙古女人，所以五宫蒙古后妃都没有生育。到了康熙朝，蒙古后妃就少了，而且也没什么地位。而乾隆帝的后宫里的蒙古妃子更少，地位更低。

乾隆帝的颖妃巴林氏本是蒙古女人，她是蒙古镶红旗人，都统兼轻车都尉纳亲的女儿。乾隆十三年，就在孝贤皇后病逝才一个月后，18岁的蒙古美女巴林氏通过八旗选秀进入皇宫，最初被封为贵人。

这就让人想不通了，乾隆皇帝这么爱孝贤皇后，怎么孝贤皇后崩逝才一个月，他就选秀挑妃子了？皇帝的心思永远不是我们百姓可以猜到的。反正这在这时候，蒙古美女巴林氏入宫当了贵人。

乾隆十六年，巴林氏册为颖嫔，乾隆二十四年，巴林氏被册为颖妃。在巴林氏被册为颖妃时，令妃升为令贵妃。以后颖妃再无升迁，直到乾隆帝退位，颖妃也没有当上贵妃。嘉庆三年，太上皇乾隆帝下旨：“颖妃在位年久，且年屈七旬，著加恩封为贵妃。”

这道旨意译成现代文就是，颖妃进宫很长时间了，现在都是七十岁的老人了，所以加恩封她为贵妃。

七十岁才升为贵妃，这实在是太晚，能升贵妃全凭长寿，活得短就当不上了。看人家令妃，三十二岁就当了贵妃，以后又升为皇贵妃，协理六宫，形同皇后，后来令妃的儿子（嘉庆皇帝）当了皇帝，追封令妃为孝仪皇后。

在现在的宫斗戏《后宫如懿传》里，颖妃是令妃的敌人，一直和令妃争斗，可事实上，这是根本没有的事。颖妃和令妃根本不是一个重量级的，颖妃没有资格和令妃斗。虽然颖妃的出身比宫女出身的令妃好很多，可是颖妃却没有令妃得宠，也没有令妃在后宫里有地位。

令妃有六个孩子，四儿两女，颖妃一个孩子都没有，结果颖妃抚养了令妃的一个儿子。看上儿子的面上，颖妃都应该和令妃亲如一家，情如姐妹。

颖妃比乾隆皇帝小二十岁，嘉庆五年（公元1800年）二月十九日，颖妃薨逝，享年七十岁。而令妃只活了四十九岁，颖妃比令妃多活了二十一年。颖妃一辈子事事不如令妃，只有寿命比令妃长。可是生命只看宽度，不看长度。恐怕很多人都会认为，令妃比颖妃幸福。