汉文帝时期，因为儒士贾谊的建议，儒学之风在全国之内兴盛，而在山东地区养猪的公孙弘这个时候已经40多岁了，但是为了重新做回公务员，有一个体面的工作，他在不惑之年从头开始，拿起课本，学习《春秋》等儒家学说。

20多年寒窗苦读，公孙弘终于学有所成。汉武帝建元元年，年过花甲的公孙弘，因贤良之名而被地方官员举荐给长安。再次走上仕途的公孙弘意气风发，但很快就遭遇了一个“下马威”，他奉汉武帝刘彻之命，出使匈奴，但是回来以后复命所说的话却不讨武帝的开心，刘彻就认为公孙弘没有什么才能。公孙弘是个识趣的人，也就不在朝堂之上碍武帝的眼了，他称病回家，赋闲多年。

十年之后，因为新政不得权贵的认同的，汉武帝在饱受失败之苦以后，感觉还得继续找帮手，就又下令让地方官员举荐人才，此时公孙弘已经年近古稀，如果放到当今社会，肯定就在家怡儿弄孙，不再关心外边乱七八糟的烦心事了，但是，汉朝时期，对于退休年龄没有明确的规定，就算是有，也全凭皇帝的心意，皇帝一时兴起，不管你多老，都得去干活，封建君主简直就是吸血的资本家，不把剩余价值压榨干决不罢休。比如说建炎元年，和公孙弘一同被举荐的名士辕固，他已经90多岁了，但是因为研究《诗》而非常出名，所以还是在90高龄之时，车马劳顿去了长安。

元光五年8月，汉武帝颁发了举贤诏，菑川国的人们再一次举荐了公孙弘，谁都不愿意给自己的家乡抹黑，因为公孙弘的确贤良方正，是当地能拿得出手的人物，公孙弘苦笑道：“我曾经前去帝都辅助天子，但是，还是因为无才无能而卷铺盖回了家，大家还是把这个名额让给别人吧！”可事实上，因为公孙弘多年研习《公羊传》，而且见解独到，大家都十分尊重这样的文化人。除此之外，汉代时从平民之中选拔人才，主要是举“孝廉”，自古以来，孩子和后妈的关系一般都不太好，但是公孙弘却对自己的继母十分恭敬孝顺，所以，菑川国的人民还是坚持最初的建议，一致推荐公孙弘。于是，公孙弘再次入去了长安。

此时的他虽然已年过古稀，没有了“一日看尽长安花”的年少轻狂，但是岁月往往很历练人，他见过了更多的风云变幻，对于朝堂之事，心中更加了然。公孙弘来到长安之后，要进行策问考试，改卷人看了公孙弘的卷子之后，认为他的对策平平，没有啥新意，把它列为下等，但是，这一次的汉武帝也不知道抽了什么风，在看了诸多试卷后，居然把公孙弘列为上等，真的是运气来了，想躲都躲不掉。

但事实上，细想一下，公孙弘正是运用了孔子的中庸之道，他在对策中强调——天子要身正不怕影子斜，为百姓树立信义，以才德的高低评定官员的等级，不做劳民伤财的事，赏罚分明，最终以仁、义、礼、智、信和顺应天道作结，基本上把儒家的精髓都给概括完了，这些东西看似平平，但实际上却是千百年都值得细细推敲的真理。出奇不一定能制胜，但是墨守成规一般都比较稳当。

公孙弘再次被拜为博士，待诏金马门，但是没过多久，不肯消停的公孙弘担心汉武帝忘了自己，就再一次上上疏汉武帝：“老大呀，现在咱们的思想教育工作做得不太好呀，希望老大您能向周公他老人家学习呀！”于是，有点诧异的汉武帝就召见公孙弘，问他：“先生，您称赞周公的大治，您觉得您跟周公比谁更优秀呢？"公孙弘说:"我见识浅薄，怎么敢与周公相比呢？"但是面见天颜的机会可不多，公孙弘趁机好好的卖弄了一番，说道：”虽然我不如周公他老人家，但是我相信我们汉朝也肯定能够达到先圣时期的盛世。

您看，尽管禽兽不容易被制伏，但是在驯服它们以后，它们对人们都很听从，所以如果百姓受到教化，那么管理起来就更加容易。我听说做车轮的人，他们烘曲直木，几天时间就够了，就连金石之类极为坚硬的器物销毁熔化也不过数月时间，而人作为高等动物，认知能力肯定更强，所以教化就应该如同风行过后，便有草偃，所以我感觉咱们现在的思想教育工作进展的还是太慢了呀！

“这番话说得没啥实际意义，哪有什么事是能一蹴而就的呢？公孙弘嫌慢，但也没提出来什么可行的解决办法，只不过是罗列的排比句比较多，运用的修辞手法比较丰富，但是幼儿园毕业的武帝听了，一时云里雾里，就把公孙弘惊为天人。不过这也给了我们一个启示：如果实在没有什么表现机会，那么就去领导那里进行一番文字修饰的活动，刷一刷存在感。

公孙弘位居三公要职之后，工资提高了不少，但是他仍然十分节俭，还盖着粗布被子。谏官汲黯就向汉武帝上奏说：“公孙弘这是在沽名钓誉，欺骗世人。”本以为公孙弘会为自己进行一番辩解，但是公孙弘却直接承认，还把告状的汲黯夸了一番。

然而，汲黯因为自己一直升不上去，向来都是鸡蛋里头挑骨头，总是在武帝面前诋毁公孙弘，公孙弘忍无可忍，就用了一个杀人不见血的法子，把汲黯给收拾了，他在做了丞相之后，向武帝进言，右内史地界里贵人众多不好治理，非得有声望的大臣才能够胜任这项工作，并推荐了一向嫉恶如仇，秉公执法，不讲情面的汲黯。

自古以来如果是地方官的话，有着自己的一亩三分地，那就是“三年清知府，10万雪花银”，但是在帝都之中做这种在辖区之内管理人民的工作，经常都是在夹缝之中生存，因为随便一个人的后面都有一座大靠山，公孙弘知道汲黯的个性，让他去做这样的工作，就相当于借刀杀人。