《论语》中有一句十分有名的警言：“宽则得众。”一个器量宽厚的人，必能得到部下的忠心，一个心胸狭窄的领导者，终必众叛亲离，不能得到部下的支持。历史上，由于深具宽容精神而取得成功的政治家不胜枚举，同样，由于气量狭窄面导致失败者，也数不胜数。三国时，魏武帝曹操能雄踞众人之上，固然有很多原因，但曹操不记前仇、化仇为亲、唯才所宜的容人器量，确是他取得成功的重要因素。

袁绍讨伐曹操时，命陈琳写了一篇《为袁绍檄豫州）的檄文，把曹操骂了个血喷头，檄文中写道司空曹操，其祖父中常待曹腾，曾与徐璜一帮奸臣锅乱朝政，横行无忌，伤害百姓，其父曹嵩是他人之子，过继给曹腾，假冒名位，得以参与朝政，利用职权，盗窃朝廷金银宝器，搜刮钱财，曹操本人不过是宦官的后代，缺乏教养和道德，狡猾毒辣，是曹操的本性。

接着陈琳又列举了曹操挟天子以令诸侯、残害大臣等种种暴行，还直布，凡献上曹操人头者，封五千户候，赏钱五千万。曹操看到文时，正患感冒在床上，看到檄文把他祖宗三代都臭骂了一倾，还出赏钱买他的人头，他又气又怒，出了一身冷汗。不料冷汗一出，竟然周身轻快，头痛消除。左右回答说是陈琳。曹操感叹不已：“真是难得的文才！”

后来曹操击败了袁绍，逮住了陈琳。他问陈琳道：“陈琳，你以前为袁绍作檄文讨伐我，数数我的罪行不就行了？为什么要侮辱我的祖父、父亲呢？”

“在人营中，吃人俸禄，当然为人做事，好比箭在弦上，不得不发。”陈琳回答说。

左右的人劝曹操把他杀掉算了，曹操心中也着实恼恨陈琳曾骂过他，但他很喜欢陈琳的文采，不由地起了怜才之心，说道：“以往的事情就算了吧！”

于是放免了陈琳，让他在帐下负责起草文件的工作。陈琳为曹操的宽宏大德感激不尽，从此以后全力为曹操效命。曹操手下的许多文臣武将都是这样得来的，大将张郃、高览，谋臣许攸，原都是袁绍的部下，投降曹操后，曹操均以诚相待，使其不胜感激，而终生为之效劳。

曹操的对手袁绍则是一个器量很狭窄的人，在袁绍秣兵厉马、统兵十万准备伐操时，谋臣田丰就劝谏袁绍：“曹公用兵变化不方，兵虽少未可轻也，不如以久持之。”

袁绍不但不听，反而因田丰苦谏，将其下狱。袁绍失败后，有人为田丰庆贺：君必然重新得到重用。田丰说：“袁绍心胸狭窄，十分嫉妒。若是他胜了，还可能趁着高兴放了我；今兵败自羞，恼羞成怒，一定会加害于我，我必死矣！”

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果然，不久袁绍就把田丰杀了。气量狭窄，可以说是导致袁绍失败的基本原因。

中国有古语说，“宰相肚中能行船”。这句话，形象地说明了作为一个领导宽宏气量的重要性。

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