权利是一把双刃剑，用好了利国利民，用坏了伤己伤民。比如，历史上第一个垂帘听政的战国时期秦国昭王的母亲宣太后芈八子，以儿子年幼为名，开始了长达41年的摄政生涯，并由此揭开了后宫参政的先河，执政期间，攻灭义渠国，一举灭亡了秦国的西部大患，使秦国变得日益强大；与宣太后芈八子掌权时间差不多的慈禧，乱权奢侈，将一个奄奄一息的大清王朝推向了深渊。下面，我们就一起聊一聊这位大清王朝的“终结者”慈禧的故事吧。

慈禧

慈禧（1835年11月29日—1908年11月15日），即孝钦显皇后叶赫那拉氏，咸丰帝的妃嫔，同治帝的生母，以皇太后身份或垂帘听政或临朝称制，为自1861年至1908年间大清帝国的实际统治者，为期仅次于清朝康熙帝和乾隆帝，是历史上最后一个垂帘听政的皇太后，前前后后共掌握清朝政权达47年之久，人称清朝“无冕女皇”。1852年，17岁的叶赫那拉氏被选秀入宫，并被赐号兰贵人。此后，在五年的时间里，由于慈禧颇得龙恩，并且产下了咸丰皇帝唯一的皇子载淳（即同治皇帝），最终被封为了懿贵妃。 咸丰皇帝自幼便体弱多病，国内太平天国起义动荡不安，国外列强对清朝虎视眈眈，掀起了一场瓜分中国的浪潮，可以说，此时的清朝处于一种内忧外患的状态。咸丰皇帝为了解决这些问题，可谓是殚精竭虑，最终心力憔悴。这时候慈禧才开始慢慢接触政事。

同治皇帝

作为一个女人，慈禧拥有驾驭群臣的帝王权术。她非常擅长处理亲贵朝臣之间的权力平衡，善于运用各种政治手段，来达到维护自己的权威的目的。不过慈禧的一生，也注定是充满风风雨雨的，她经历了5次帝国主义侵略战争，由不喑世事的孩子到了风烛残年的老人，她的经历也让人感慨。1861年11月2日，慈禧在以奕䜣为首的贵族、官僚和帝国主义的支持下发动北京政变，从载垣、端华、肃顺等8位赞襄政务王大臣手中夺取政权，以垂帘听政的名义登上了统治者的宝座。但是，巩固政权比夺取政权要困难得多。为了维持统治，她作出了一系列重大的决策。其中，最值得注意的是对政敌的处理和清理狱讼。

北京政变后，载垣、端华、肃顺被革去爵职，拿交宗人府，会同大学士、九卿、翰、詹、科、道定拟罪名，照大逆律凌迟处死。慈禧将载垣、端华两位亲王改为赐令自尽。端华之弟肃顺改为斩立决。其余5人，原拟革职，发往新疆效力赎罪。因为景寿是道光皇帝的女婿，奕䜣的姐夫，慈禧对他的处分改为革职，仍留公爵并额驸品级，免其发遣。除穆荫照原拟革职，发往军台效力赎罪外，匡源、杜翰、焦佑瀛均改为革职，免其发遣。

光绪帝

为应对自鸦片战争以来，来自欧美列强的挑战，以及镇压太平天国等民间反抗势力，慈禧皇太后重用李鸿章、张之洞等汉族重臣，在地方上开办洋务运动，是中国发展近代化工业的开始。在洋务自强运动成果的支持下，清廷得以弭平内部反叛势力，在帝国体制下维系中国相对稳定的局面，并且建设近代化陆海军军备，造就“同治中兴”的气象。但是，在另一方面，她又十分残忍。她依靠曾国藩的湘军，李鸿章的淮军，先后镇压了太平天国、捻军以及回民和苗民起义。1864年7月19日，湘军攻破太平天国的首都天京的时候，分段搜杀，三日之间，杀害太平军将士十余万人，“秦淮河尸首如麻”。

作为一个统治者，慈禧穷奢极欲，只顾满足自己的享受，完全不顾大清子民和江山社稷。为了保住自己的权利，她竟然能够说出“量中华之物力结与国之欢心”等赤裸裸的卖国之言。慈禧垂帘听政历经同治、光绪两朝，清朝政治极度腐败，贪污成风，奢靡之风愈演愈烈，满清贵族极尽纸醉金迷之能事；阶级矛盾日益激烈，人民处于水深火热之中；此外，最最不能忽视的，就是军备废弛，以致于后来无力对抗外来侵略，被迫签订了一个个丧权辱国的条约，最终将清王朝推向了毁灭的深渊。

1885年中法战争中，清朝赢得镇南关大捷，并成功阻止法军登陆台湾的，慈禧却以主动求和、签订令清帝国丧失越南宗主权的中法天津条约来结束战争。此外，令中国丧失重大利权的1895年中日马关条约、1901年辛丑和约等之缔结，肇因于1894年中日甲午战争之战败，以及1900年庚子拳乱之大祸。慈禧皇太后的执政及决策，于此二事件之发生，均有不可推卸之责任。其中，中法战争以及中日甲午战争都是继续战争比接受议和的耻辱条件要更加有利，继续战争极有可能击败当时国内一片混乱的法国，或是拖垮当时国力即将穷尽的日本，从而有可能使中华民族避免二十世纪初期遭受极多苦难与大量中国人民死亡。

正中者为慈禧

然而，慈禧却对享乐之事更为看重。她先是希望修缮圆明园，无果后又计划在颐和园举办六十大寿。有人提出停止颐和园工程，停办景点，移作军费的时候，慈禧却大发雷霆，说出了“今日令吾不欢者，吾亦将令彼终生不欢”之语。后来，清军在朝鲜战场上接连失利，北洋水师在黄海之战中又遭受严重挫折，最终清军大败。此外，为了维护以自己为首的保守派的利益，慈禧还镇压了“维新变法”运动，囚禁了变法图强的光绪皇帝，使得中国错过了这一重要的变革时期。最为可笑的是，慈禧临终前，对这个自己执掌大权好久好久的大清王朝扔出最后一句话：“此后，女人不可预闻国政。此与本朝家法相违，必须严加限制。尤须严防，不得令太监擅权。明末之事，可为殷鉴(自我以后，任何女子不得干预国事，必须好好维护本朝家法，尤其是严防太监专权!明末之事，一定要引以为鉴)!”

这是慈禧对自己的否定，还是对自己掌权近半个世纪的自嘲？我们已经无从得知，但毫无置疑的是，大清王朝在慈禧的统治下，迈向深渊，无法回头。她死后的第四年，即1912年，清朝灭亡。中国最后一个封建王朝就这样结束了，可以说，慈禧是大清王朝最为有力的“终结者”。假如慈禧不当权，清朝也许就不会灭亡，起码不会灭亡那么快，你说呢？