本文作者张宪文，蜚声国际的中国近代史泰斗，南京大学荣誉资深教授，季我努学社荣誉社长，季我努沙龙讲演嘉宾。

在日军“一号作战”的计划中，湘桂作战是重点和关键。中国派遣军本来是将打通粤汉线放在第一步的，只是因为日本大本营考虑到中美空军对长江航运的致命威胁，才决定首先要打通平汉线以确保陆路交通。平汉线既然已经打通，攻击湘桂就提到日程上来。

湘桂作战形势图

此时日军在华兵力，除关东军以外，计有华北方面军的第1军、第12军；驻蒙军；京沪地区的第13军；广东地区的第23军；武汉地区的第11军。其中第11军的兵力最为强大。截至1943年底，它统辖着第3、第13、第34、第39、第40、第58、第68和第116等8个师团，其中以第3、第13师团战力最强，日大本营曾于1943年底计划将第3师团调往澳大利亚、第13师团调往中太平洋作战。，而第58师团则受过专门的城市巷战训练。常德会战后，第11军不顾大本营和派遣军要其“继续确保常德”的命令而将部队撤回原地休整。

侵占湖南的日军

自4月中旬起，日军开始制订详细的作战计划。根据以往几次长沙会战时中国军队施展侧击的经验教训，日军这次制定了“一举纵深突破”的指导思想，企图切断中国军队并予以歼灭。具体战略部署是将初步投入作战的兵力分成二线：第一线约5个师团，并列在华容、岳州南部、崇阳一带，第40师团在湘江以西，最精锐的第3、第13师团和第116、第68师团在湘江以东，分别展开。第二线约3个师团，部署在监利、蒲圻西南和崇阳一线，准备扫荡中国残兵和修补道路。日本大本营将发动进攻的日期定在5月27日，那是日本海战胜利纪念日，1905年5月27日，日本海军在对马海峡全歼了劳师远征的俄国波罗的海舰队。最初目标是“围歼沅江、益阳附近及新墙河、汩水间的重庆军”，为了对付第6战区中国军队的增援，还专门派出兵力进占松滋河一线以期牵制。00平汉线作战大致结束前后，中国派遣军总司令部向第11军下达了进行长沙、衡阳作战的命令。5月23日，第11军司令官横山勇率军司令部抵达蒲圻，并在那里设立了战斗司令部。

25日，中国派遣军也将前进司令部由南京推进到汉口原第11军司令部旧地。为加强第11军战力，大本营又从关东军抽调第27师团，从国内调集第47师团，从其他战场调来第37、第64师团，统归第11军指挥。为了应付中美空军，派遣军又向粤汉线方面增调了战斗机、轻轰炸机、重轰炸机各3个中队，使其战斗机总数达到370架。除此之外，还有华南方面第23军的策应配合。这样，对这场即将到来的大战，日军使用的兵力就有150个大队之多(海空军尚未统计在内)，“这比1938年攻略武汉时140个大队的兵力更大，正是歼灭敌军，摧毁其抗战力的绝好机会”。

日军进犯衡阳

截至5月25日，日军各作战部队部署完毕。其中一线作战部队为5个师团：湘江东岸方面，第68（佐部队）、第116师团（岩部队）分别从蒲圻、岳阳向汨水、新墙河突进；左翼方面，第3师团（山部队）位于通城、大沙坪以北地区，第13师团（鹿部队）位于崇阳以南20公里的堰市、龙泉渡一线；湘江西岸方面，第40师团（成部队）以及另外3个步兵大队集中于石首、华容之间。第二线兵力为第34（健部队）、第39、第58（广部队）等3个师团，分别集结于蒲圻、沙市、监利一线。

张宪文等：《中国抗日战争史·第四卷》，2016年版。