朱祁钰迎回兄长朱祁镇，却把朱祁镇当成了自己潜在的最大对手。

为了防备朱祁镇出来有所活动，他专门安排了靖远伯王骥看守南宫宫门，拒绝了胡濙请求官僚集团朝拜太上皇的请求，不给朱祁镇有任何接见外臣的机会。又让老太监阮浪负责南宫事务，实则是监控朱祁镇。然而朱祁镇毕竟当了14年皇帝，跟宫里的老太监们都很熟悉，故此两人关系一直非常融洽。朱祁镇在阮浪生日的时候，送给了阮浪一把自己佩戴过的金刀。

后来宫中另一个宦官王瑶看到阮浪收藏的这把金刀，反复把玩，爱不释手。阮浪是个爱面子的，便把金刀送给了王瑶。谁知道这个王瑶跟锦衣卫指挥卢忠是酒肉朋友，两个人经常在一起吃喝胡混，结果王瑶就把这柄金刀拿给卢忠炫耀，说是太上皇赏下来的。谁知这下惹出了大麻烦。卢忠这人比较投机，他知道太上皇是当今天子的一块心病，觉得这把刀是自己的一个机会，就接二连三地劝酒，把王瑶灌个烂醉，然后把金刀偷走，通过锦衣卫向朱祁钰禀报。

卢忠以金刀为证，说太上皇身处南宫，意欲勾结阮浪、王瑶作乱，金刀是太上皇拿来的信物。朱祁钰一听之下大为担心，赶紧逮捕阮浪、王瑶二人，让锦衣卫严刑拷打，希望他们把朱祁镇攀扯进来。阮浪和王瑶两人倒颇有骨气，坚持不肯做出不利于朱祁镇的口供。

景泰陵

结果事态越闹越大，只得让王瑶与卢忠二人当堂对质。卢忠这时候倒胆小了起来。他本来指望接着此事能够升官发财，没想到事情发展逐渐失控，把自已给卷了进去。想到要与王瑶对簿公堂，卢忠担心自己一旦情急之下，讲的内容前后对不上，就会被彻底拆穿，到时候未免官升不上反而有性命之忧。所以他就想了个馊主意，干脆自己装疯卖傻，在公堂上胡言乱语，答非所问，一副痴呆的疯相。这下子让审案人员犯了愁。卢忠是个原告，结果原告却在公堂上疯了，那岂不是他说的话全都不可靠？这样可怎么结案呢？只好把事情如实上报朱祁钰。

朱祁钰闻听大怒，好不容易等来了一个可以整治朱祁镇的机会，就让这个卢忠的胆小给破坏了。于是下令，不管王瑶、阮浪到底有没有罪，将王瑶凌迟处死，把阮浪收监关押，最后阮浪年龄太大，也落得个屈死狱中的下场。卢忠只好一直装疯，但是终究也没有躲得过去，后来“夺门之变”发生以后，英宗复辟，也将他凌迟处死，算是报应不爽。但是这么一来，当今天子朱祁钰和太上皇朱祁镇算是彻底撕破脸。

朱祁钰为了方便监视朱祁镇的起居行动，干脆命人将南宫中的树木在一夜之间全部砍伐干净。每天供应朱祁镇的饮食，也都是粗茶淡饭，吃穿用度的供应甚至还不如那些有点权柄的太监，甚至出现了要钱皇后自己动手缝补衣物的情况，有时还要托人传信去宫外找娘家借钱。甚至连孙太后探视也遭到禁止。

朱祁钰为了防备兄长东山再起，重新开始重用锦衣卫。本来土木之变以后，大臣们痛恨王振专权，对朱祁钰力陈锦衣卫存在的问题。朱祁钰也遵从大臣们的意见，严格限制锦衣卫的活动，使得锦衣卫在景泰之初比较收敛。结果为了防备朱祁镇，朱祁钰再次重用锦衣卫，使得兄弟二人之间的对立越来越严重起来。