在很久远的时候，刑罚要比较残忍，动不动的就会在身体上留下很明显的特征，哪怕犯了一点点错误，都可能被割掉鼻子、耳朵之类的，这或许是那个时候还没有脱离原始社会的野蛮，跟后来的先进的律法根本就没法比。可是，每一个律法的推行都是有一个十分特殊的情况，肉刑的消失也是因为一个很特殊的事件。这个改变中国历史进程的事情发生在汉朝。

当时是汉文帝时期，那时候虽然已经离秦朝很久远了，但是在法律方面并没有什么实质性的进步，反而还是照搬照抄秦朝的那些严刑峻法，已经很不适合社会的发展了。可是，因为大家都适应了这一点，所以就如在温水里的青蛙一样，浑然不觉了。还是一个人打破了原本的平静。这个人叫淳于意。

他本来是做官的，为官期间，也造福一方，做了许多的好事，被当地的许多人称赞，应该说是民心所向，可是，后来他辞官之后，开始给人看起病来，本来是一件很好的事情，然而，他有一次居然失误了，把病人给治死了，这可就是一件大事了。于是，病人的家属就把他给告了，然后被关起来。等待他的会是死刑吗？

还不至于，毕竟他是失误嘛，而且在做官期间口碑也很不错。还是可以判的轻一点的，审判的人在了解了事情的经过之后，决定判处淳于意肉刑的处罚，很有可能是割掉鼻子了，这是很具有侮辱性的惩罚，从此之后基本上是见不了人了，比死刑还让人痛苦。这时候，他本来都已经任命了。然而他的女儿却不接受这一点，想要为父亲减轻一点刑罚。然后接下来她做了什么让人吃惊的事情呢？

她叫做缇萦，下定主意后居然直接给皇帝上书了，然后消息直接传到了汉文帝那里，也是很让人不可思议。其实仔细看她上书的内容，我们会发现她说的很有道理，大体意思就是，如今的刑罚已经不适宜这个社会了，太过残酷，如果一个人犯了一点小错误，就要割掉鼻子或者耳朵，那么他就算以后多行善事，也再也不可能复原了，这对于犯人而言也是一件很痛苦的事情，也可能会阻断他们的向善之路。汉文帝看完很受震撼，觉得她说的十分有道理，于是，居然颁布了一项诏书，亲自废除了这些残酷的刑罚。

这也是一个非常有意义的举动了吧，他思前想后，秦朝就是因为太过严苛才灭亡的如此之快，自己是不是也要做出一些改变，否则极有可能走上秦国的老路。于是，他让丞相和大臣们重新制定了一些比较合理的刑罚，最起码不会对人产生很大的侮辱。比如把这些肉刑都废掉了，取而代之的是一些鞭打之类的刑罚，也容易让人接受了，从这以后，历朝历代的刑罚就一点点的走向完善。