“小协约国”是最受益于奥匈帝国崩溃的三个国家——捷克斯洛伐克、罗马尼亚和南斯拉夫——之间的联盟的非正式名称。

捷克斯洛伐克就像它的名字（一个新创造的词）所表明的那样，是由两个相邻的民族联合而成的。捷克和斯洛伐克是同一斯拉夫种族的两个分支，说着相同语系的关系极为密切的方言。然而这两个民族的历史却是完全不同的。捷克人在中世纪就组成了独立的波希米亚王国的核心，从1620年起转而处于奥地利帝国的德意志的影响之下。古老的捷克贵族阶层已经完全德意志化了；而现代的捷克人是节俭的、努力工作的、受过良好教育的中产阶级和工人阶级。另一方面，斯洛伐克在1918年以前的长达1000年的时间里一直是匈牙利的一部分。斯洛伐克人是不识字的农民阶层；而斯洛伐克的文化是由少数居住在海外（主要是居住在美国）的知识分子所代表的。这些背景情况就使新的捷克斯洛伐克国家的军官、公务员和教师将主要从捷克人中间选拔的情况成为不可避免之事。但是这种不平等遭到了斯洛伐克人的憎恨；最有代表性的斯洛伐克党派坚持要求给斯洛伐克以“民族自治”。

捷克

捷克斯洛伐克的大部分土地是农业用地；而新的国家依靠大规模的土地改革来加强自己的力量，包括没收较大的地主，主要是德意志人和匈牙利人的土地，并把这些土地分配给捷克或斯洛伐克的小土地所有者和农民。但捷克斯洛伐克也是一个高度发展的工业国家，并且是巨大的战争物资制造厂。它过去的奥地利省份囊括了前奥匈帝国的近80%的煤、铁工业和重工业。但是这些有利条件却被其虚弱的地理位置和居民的混杂性质而部分地抵消了。在它的超过1400万的居民中，形成统治阶级的捷克人为650万，而斯洛伐克人为200多万。

其他居民由生活在波希米亚边缘的300多万密集的和工业化了的德意志少数民族，以及匈牙利、罗斯和波兰的少数民族所组成。在一场危机到来之时，斯洛伐克人的作用是不能肯定的；而且几乎在任何一场捷克斯洛伐克发现自己可能卷入的战争当中，那些少数民族都将是敌对的。首都布拉格的位置距离边界是如此之近，以致可能在同德国的敌对行动爆发几天甚至是几小时之内就能被德国的军队所占领，另外狭长的斯洛伐克领土也很难防御来自匈牙利的进攻。在所有的中欧国家中，捷克斯洛伐克的民族成分是最复杂的，而且从军事观点来看也是最易受攻击的。

斯洛伐克

罗马尼亚更有理由去庆贺自己的和平解决方案而不是去庆祝它在战争中的经历。在战争过程中它曾两次改变立场；但是在战争结束时它从匈牙利获得了特兰西瓦尼亚的大部分，并且不顾苏俄政府的抗议而从俄国获得了比萨拉比亚，因此它的领土增加了一倍，其人口从700万增加到1700万。同捷克斯洛伐克一样，罗马尼亚实行了大规模的农业改革并重新把土地分配给小自耕农。它的少数民族——匈牙利人、俄罗斯人和犹太人——并未强大到足以成为它的国家安全的威胁。但是罗马尼亚政府有一个腐败的坏名声，而且根据巴尔干的标准来判断，罗马尼亚军队的质量也不高。罗马尼亚是欧洲仅次于苏联的石油生产大国；石油和小麦是它的主要财富来源。

在国内，南斯拉夫必须解决与捷克斯洛伐克同样的问题：联合同类的种族。在组成南斯拉夫国家的三种成分中，塞尔维亚人自1867年土耳其的驻军最后撤走之后一直享有独立。而在1918年以前，克罗地亚人始终处于匈牙利的统治之下，斯洛文尼亚人则一直处在奥地利的统治之下。从一开始就在这个联盟中占据主导地位的塞尔维亚人特别英勇善战，而且具有一种粗制滥造的组织天赋。但是在政治上和文化上他们不如克罗地亚人和斯洛文尼亚人，后者藐视塞尔维亚人为半野蛮人。这三个伙伴之间的摩擦成了建立新国家的严重障碍，加上塞尔维亚人本身政治上的不成熟，就使得任何议会体制都无法工作。克罗地亚领导人坚决要求自治；因此他们当中的许多人在监狱或在流放中度过了许多年——这种不愉快的事态的责任应该由双方共同承担。这个国家的繁荣主要是依靠它的坚强而勤劳的农民，尽管它的矿产资源也相当丰富。

罗马尼亚

在国外，南斯拉夫是小协约国中拥有最多样的和最广泛利益的成员。捷克斯洛伐克主要属于中欧，罗马尼亚属于巴尔干，而南斯拉夫则同时属于双方。它的北部边界离维也纳不到100英里，其东南部离爱琴海不到50英里。这种多样性的利益使它在其伙伴关系中处于一种特殊地位。小协约国的创立是为了共同防御匈牙利；而且匈牙利是组成这个联盟的条约中唯一被指名道姓的国家。但是，对于南斯拉夫来说，匈牙利从来不是其首要担忧的国家。南斯拉夫从匈牙利分得的领土财产少于捷克斯洛伐克和罗马尼亚。因此它并不担心匈牙利的领土收复主义。另一方面，它极其嫉妒意大利在亚得里亚海的统治地位。在南斯拉夫看来，意大利占有的斯拉夫领土大大多于它应当占有的面积；而且意大利希望分裂南斯拉夫国家是出了名的，并可能正在密谋此事。南斯拉夫人是爱记仇的人。南斯拉夫对意大利的敌视是两次世界大战之间的年代中欧洲的所有世仇中持续最久的世仇之一。

小协约国是通过1920年和1921年它的每对成员国之间签订的联盟条约而诞生的。直到很久以后法国才同小协约国家签订了政治条约。但是从一开始就存在着正式的或非正式的军事协定，就像波兰的情况一样，规定任命法国的军事代表团并对小协约国的军队提供战争物资；于是捷克斯洛伐克、罗马尼亚和南斯拉夫就成了在日内瓦和其他场合的法国外交事务中的忠实卫星国。法国同小协约国的关系建立在不同于它与波兰关系的基础之上。同波兰联盟的基础是在保持遏制德国方面的直接的共同利益。而另一方面，同小协约国的谅解含有一种心照不宣的交易。三个小协约国家支持法国巩固凡尔赛条约，在该条约中它们自己的利益是微不足道的。法国则支持小协约国作为一个整体防范匈牙利，而南斯拉夫则特别要反对意大利。这个行动的重要性在于它扩大了法国自己的安全概念。

塞尔维亚人

现在法国不仅有明确的义务去维护凡尔赛条约，而且要维护整个欧洲的和平安排。它不再只是关心将德国遏制在莱茵兰并阻止它在东方加强其地位。而且它要支持波兰反对立陶宛，支持捷克斯洛伐克反对匈牙利，支持南斯拉夫和罗马尼亚反对保加利亚，以及甚至把它的朋友们从过于严峻地解释他们对其少数民族的义务的麻烦事中解救出来，上述这一切都变成了公认的法国的利益。鉴于法国能够在所有这些问题上施加有力的影响，法国就成了这些国家的一个非常值得拥有的保护人。

在1920-1924年的时期里，法国这个拥有一支强大的、装备良好的并取得了胜利的陆军，以及拥有大量军火储备的国家，其威望和力量在欧洲都达到了顶点。它是现状的维护者和最终被称之为“修正主义”的死敌。它的地位类似于1815年和平安排之后的梅特涅的地位；而且依靠它与波兰和小协约国的协定，它建立起了一个现代的神圣同盟。