铜香炉是铜做的焚香器具，是历史悠久的汉族传统工艺品。铜香炉虽然质地相同但是不同时代的能工巧匠们却把他们做成了作成种种形式。铜香炉用途亦有多种﹐有熏衣铜香炉﹑或陈设铜香炉﹑或敬神供佛铜香炉。铜香炉中最知名的是明朝制造的宣德炉。

明代宣德皇帝在位时，为满足玩赏香炉的嗜好，责成宫廷御匠参照皇府内藏的定、汝、官、哥、均等名窑瓷器的款式，以及《宣和博古图录》、《考古图》等史籍，设计和监制香炉。为保证香炉的质量，工艺师挑选了金、银等几十种贵重金属，与红铜一起经过十多次的精心铸炼，成品后的铜香炉色泽晶莹而温润，宣德炉的铸造成功，开了后世铜炉的先河，在很长一段历史中，宣德炉成为铜香炉的通称。

宣德三年利用这批红铜开炉共铸造出了三千座香炉，以后再也没有出品，这些宣德炉都深藏禁宫之内，普通百姓只能知其名而未见其形。经过数百年的风风雨雨，真正宣德三年铸造的铜香炉极为罕见。近年来铜炉拍卖市场加速繁荣，出现诸多铜炉精品，不断刺激宣炉收藏市场，在当今社会中，宣德炉已经成为了一个独特的收藏门类，随着人们对宣炉的不断研究与考证，人们对宣德炉的收藏体系越发完善，宣炉可赏可玩，兼具赏供两义，期待宣炉文化在大家的努力发展推广下,得以永恒的传承。

铜香炉作为清代重要的“日用品”，其铜质种类较为复杂。造型仿商周酒食器的香炉大多为青铜即纯铜与锡的合金，呈色多泛青绿或黑色。这类香炉多为官制，形制较大，数量不多，价格稍高一些。黄铜是清代铜香炉中用料时代特色的品种，上至皇宫御用器具，下至民间案头摆设都一一涉及，种类繁多，器型各异。当然，黄铜的质量也参差不齐。最简单的方法就是根据其重量来判断优劣。一般来讲重量越重铜质就好。器壁的均匀和厚实是一个重要的原因~

明清时期铜炉的鉴别方法：

第一：明代铜炉的整体风格是浑厚，到明末清初都是如此，发展到清中期风格开始趋向纤弱,在造型和装饰上浑厚不足。

第二：看包浆，真品包浆温润,宝气内蕴,长时间不变.伪品包浆枯槁,有的象油漆,越放久越难看。其次是铸工，真品铸工质量平均,精品铸工相当精.伪品铸工不平均,有地方好有地方差,或者铸工粗糙。真品有自然均匀的磨损,特别是在足底.伪品无磨损或人为打磨。

第三：看铜炉表面的颜色，如铜炉表面氧化层颜色显黑色或黑色带绿,那是铜材料中含铅太高,不属纯铜；如铜炉表面生成绿锈,那是含锡太高,已接近青铜合金；如铜炉表面一擦就黄烂烂的,氧化层不致密,那是含锌太高,是黄铜合金.从表面质地上看,如被氧化的粗糙、不平,或者能见到砂眼等,那是黄铜合金铸造或是粗铜铸造。

第四：从重量上看,炉直径12厘米的,重量大约在1千克以上,炉直径15厘米的,重量大约在1.7千克以上,炉直径18厘米的,重量大约在3千克以上~

2014年春拍后，明清宣德炉的收藏热度不减,拍卖价格一路稳稳走高。春拍期间,国内外各大拍卖行拍场上,都有明清宣德炉的出现,通过春季拍卖结果来看,明清宣德炉在拍场上,拍卖成交率颇高,而且部分精品铜炉再创宣德炉门类最高业绩。一线拍行藏品征集，及私下交易壹叁壹陆柒柒贰，柒柒陆捌王女士。据藏家介绍，宣德炉的拍卖价格近些年来是一直在往上走的。据藏家介绍，宣德炉的拍卖价格近些年来一直在往上走。2003年嘉德专场拍卖著名收藏家王世襄所藏21件宣德炉，共拍出1179.2万元，平均每件约56万元。其中的20座在2010年匡时秋拍“锦灰吉金王世襄藏铜炉”专场全部成交，总成交额9844.8万元，平均每件492万元。其中一座“崇祯壬午冬月青来监造”款“冲天耳金片三足炉”， 在2003年中国嘉德秋拍时以166.1万元成交，到2010年北京匡时秋拍时则以1512万元成交，7年增值9倍。

近来，由于著名收藏家王世襄先生拍卖出几百万元的宣德炉，掀起了一股香炉热。中贸圣佳2008年春季艺术品拍卖会中国明清铜器专场上，“清乾隆铜鎏金双兽耳衔环开光云螭纹二龙戏珠香炉”最后拍卖成交价为739.2万元。

熏香的历史在中国由来已久，汉代著名的博山炉就是人们为熏香而设计的。熏香炉也叫香薰或者香炉，最初采用青铜为材料，汉代的博山炉就是青铜制成的。其实，熏香并不完全是古代文人生活中的点缀，它还有熏香衣物、消除疲劳以及驱散蚊虫等作用。汉代以后，香炉的材质逐渐丰富起来。宋代出现了瓷制的博山炉，但是它禁不住香粉的烧烤，很快就变成了文人的把玩之物。诸如此类，以后出现的玉质香炉、翡翠香炉等等，也都是一种用来陈设或者把玩的观赏品。与实用器相比，陈设器的价值也许更高。