洪秀全是以驱逐侵略者恢复祖国的名义发动太平天国复国运动的领袖，汉族客家人。洪秀全道光年间屡应科举不中，遂吸取早期基督教义中的平等思想，创立了拜上帝会，主张建立远古“天下为公”盛世。他被奉为首领。

1851年1月洪秀全发动金田起义，建国号太平天国，自称天王。并于1853年定都南京，称天京。颁布《天朝田亩制度》，这一制度的颁发勾画出了他理想中的社会蓝图，提出改变土地制度和其他改革社会的措施。其内容表现了农民反封建的要求和解决土地问题的强烈愿望。纲领内容的完备性和深刻性，使太平天国革命达到了中国历代农民革命所能达到的最高思想境界。

在洪秀全的带领下又分兵西征、北伐。咸丰六年，因掌握军政实权的东王杨秀清“威权逼己”，遂密诏北王韦昌辉率军返京诛杨。韦又扩大事态，滥杀无辜。洪秀全迫于众怨，只好杀韦，以翼王石达开主政。

为镇压太平天国起义，清政府勾结外国侵略势力，在两方面的疯狂镇压下，太平天国统治区相继失陷，天国首都南京也遭清军包围，在此期间李秀成多次建议先离开南京，再作打算，但洪秀全不从，坚持驻守天京。在坚持了几个月后终因弹尽粮绝，南京沦陷。

太平天国定都南京后，洪秀全就开始堕落，所有心思用在玩乐上只要是姿色上乘的女子，洪秀全都会弄到手伺候自己。那么洪秀全后宫到底有多少个女人呢?就在天京沦陷太平天国失败后，一本叫做《江南春梦笔记》书中记载，洪秀全的皇后之下还有爱娘、嬉娘、妙女、姣女等16个名位至少208人;24个妃子之下姹女、元女等七个名位共960人，仅仅这两项统计的人数就高达1169人。这一千多人全部是与洪秀全同床共枕的。

因为太平天国当时阉割技术不成熟，在天王府里没有太监，繁重的服侍工作和后宫全部是女官。以二品掌率60人各辖女司20人计算，合计为1200人。以上各项加起来总计洪秀全的后宫共有2300多名妇女，每天都在陪侍洪秀全一个人。两千多个女人服侍一个人，这样的腐败和贪婪，是历代历朝的皇帝没有过的。如此庞大的后宫女人真是让人不敢相信。

可以看出，洪秀全鼓吹的人人平等的太平天国，全是空话，他的所作所为违背了自己的誓言。在天王府里女人几乎没有任何地位，她们除了满足洪秀全的生理需求，还要上战场，挖掘战壕，修宫殿。洪秀全所提倡的男女平等，在当时根本就是一句空话。