罗马共和国面临的问题仍然有增无减，接下来令这些罗马统治者极为头痛的麻烦则来自亚细亚行省。公元前88年，来自本都的米特拉达提六世入侵该地，屠杀了成千上万的罗马公民。解除这一威胁的重大任务交给了科奈利乌斯·苏拉。

苏拉出身名门，为人狂妄自大，极具政治野心，不过，当时任执政官的他却也战功显赫。没想到，这一军事安排却大大触怒了马略，因为他把这次战争的成功看作一次快速为自己赢得名望和捞得政治资本的大好时机。于是他在苏尔皮奇乌斯的帮助下，密谋代替苏拉东征。苏拉闻讯后，率军攻人罗马城，捕杀了苏尔皮奇乌斯，迫使马略逃往非洲。在此期间，罗马城到处上演着暴力与政治阴谋。苏拉在成功完成此次反击之后，率军前往亚细亚行省，而他身后的罗马又被更多的阴谋与血腥所充斥。

罗马共和国 遗址

后来，马略重返罗马，而此时秦纳已夺得政权，并担任了公元前87年至公元前84年的执政官，不过他最终也落得了一个可悲的下场。秦纳在他退位前将其掌握的非正规军交由瓦勒里乌斯·弗拉库斯带领，并派其前往亚细亚作战。瓦勒里乌斯·弗拉库斯后来被谋杀，军权落到副将弗拉维·费布拉手中。苏拉则最终不仅击退了米特拉达提六世，而且收编了费布拉的军队，并于公元前83年返回罗马。

在马库斯·克拉苏、梅特路斯·皮乌斯，特别是格涅乌斯·庞培的配合下，苏拉一一消灭了自己的政敌，掌握了罗马的统治权，并展开了一次大清洗运动。在这次运动中，有40名元老和1600多名骑士未经审判便被直接处死。庞培在此次清洗中立下了汗马功劳，被授予大曼格努斯的称号。苏拉则成了自汉尼拔入侵事件以来罗马的第一个独裁者，并一直掌权至公元前81年。在其任职期间，他不断将来自骑士阶层的自己的支持者塞进元老院，改革了护民官制度，建立了一系列的审理委员会以审判公共犯罪，力图重整法制，维持社会秩序。

罗马共和国 遗址

直到公元前80年苏拉才恋恋不舍地放手独裁大权，于公元前78年死去。他在独裁期间所进行的一系列改革自然未能扭转乾坤，其所推行的措施后来亦被庞培一一推翻。此时，罗马的独裁政治已经完全失控，对共和国的统治能力相当薄弱。罗马俨然成了走马灯般政权更迭的舞台，不断上演着充满血腥和仇恨的权力转换的政治滑稽剧。

这一时期罗马的独裁统治也受到了来自西班牙行省的塞多留领导的起义的威胁，于是，公元前77年庞培被派遣前去镇压。历经5年，此次起义才被平息下去，而庞培在完成使命返回时又刚好赶上了另一场由斯巴达克领导的奴隶起义。极具传奇色彩的斯巴达克是色雷斯人，曾是一名角斗士，后为争取自由而逃亡。公元前73年，他在维苏威火山上聚集数千名奴隶，组成了一支装备简陋但灵活机动的军队。这次奴隶起义还谈不上是一次有组织的革命，而是一次同是灾难深重且成分各不相同的民众为反抗压迫而进行的武装起义。

以庞培为名的古城

这些起义军战士主要集中在广大农村地区，打击对象是奴隶主阶级。起义持续了近两年时间，曾多次击退派来镇压起义的罗马军队。然而，这支起义队伍最终于公元前71年在勃罗丁被克拉苏率领的罗马大军彻底消灭。斯巴达克壮烈战死沙场，战斗在罗马至卡普阿一路上的数千名起义军战士也悉数被钉死在十字架上。

庞培凯旋归来时已是大权在握。公元前67年，他又在3个月内扫除了一直威胁罗马城周边海域安全的海盗，为奴隶主统治阶级献上了一份胜利大餐，随后他又对亚细亚行省发动了历时4年的战争，最终打败米特拉达提六世，将安纳托利亚、叙利亚和周边的地域并入罗马帝国的版图。公元前62年，庞培回到罗马后，行事已不再征求元老院的意见，成了实际意义上的君主。

以庞培为名的古城

另外，他还从带回的大量战利品中取出一部分与广大士兵分享，从而赢得了他们的拥护。毋庸置疑，在其外出征战期间，罗马城内争权夺利的争斗从未终止，其中尤以被西塞罗无情镇压的卡提林纳之乱最为出名。回到意大利之后，庞培、克拉苏和尤里乌斯·凯撒结成政治同盟，史称“前三头政治同盟”，并于公元前60年左右统治罗马约1年的时间。