于谦是一个典型的英雄形象，在国家安危面前，并不考虑自身的政治立场。不怕死不怕难，多年身处高位却在明朝这样黑暗的官场保持清廉自律的形象，这是极少数人能够做到的，同时他能够做到坚忍不放弃，一心准备复辟。

这一切都要源于土木堡战败，明英宗亲自率领数十万精锐之师征讨土木堡，即便在出征之前朝上大臣极为反对，可是英宗听取大宦官王振的怂恿，意气风发的以为一定能够打个胜仗，于是只留下年幼的太子以及同父异母的胞弟朱祁钰镇守京城。谁知道就是这个唐突的决定引发了后面将近十年的大明屈辱历史，皇帝被俘，在中国历史上大约只有南宋那段历史可以媲美了。

由于皇帝缺乏作战经验以及对地形对方战略的盲目自大，很快就战败，文武官员及士兵损失过半，皇帝被敌人俘虏。当京城传来这个消息时，几乎所有人能够想到的就是慌忙逃到南方。毕竟此时京城的防守十分薄弱，主要兵力都被俘虏，再加上根本没有拿主意的人，一时人心惶惶，京城如一盘散沙。

这时于谦站了出来。于谦的官位本是兵部侍郎，人微言轻旁人很难注意到他，即使之前皇帝执意亲征他也同兵部尚书一起直谏，可是那时的皇帝却在大宦官的吹捧下完全沉醉在自己御驾亲征的美梦中了，哪能听到什么反对的声音。对于于谦的主战主张，此时朝堂之上已经没有反对他的声音了。那些人都走了，或是害怕局势趁早偷偷跑路的，或者是跟随皇帝出征最终成了阶下囚。

这时全京城也就他的职位最高，面对其他人劝降的劝降，跑路的跑路，他坚持让大家守住北京，就这样，北京保卫战开始打起。

在瓦茨军大举进攻北京城下的时候，于谦积极组织民众与剩余的士兵进行自卫反击。面对明军积极防守各处，瓦茨军开始抵抗不住，在一次突然袭击之时，明军佯装撤退，引敌军陷入圈套，从而敌人自投罗网，人员伤亡惨重，最后不得不撤退。就这样于谦和主战一派取得了保卫京师的胜利。

于谦此举赢得了全城百姓的尊重，却不知最大的危机在后面等待着他。当时传来皇帝被俘的消息之后，于谦联合其他大臣一同举荐朱祁钰为皇帝，成为决策的主心骨。而朱祁钰在后来对待是否要去解救被俘虏的皇帝时，一直是敷衍的态度。后来当明英宗被送回京城时，面对这样尴尬的场面，必须退出一个人进行替罪羊，这个人就是于谦。

并且明英宗一直对于谦怀恨在心，正是因为于谦的举荐新皇帝使得他这个皇帝仿佛被人遗忘了一样，从而在蒙古吃尽了苦头。并且重新坐上皇位的明英宗也时刻担心站在明代宗那边的于谦是否将来还会谋逆，威胁到自己的位子，所以他要想方设法罗织罪名处死于谦。

可是于谦本人真的没有缺点，在加上皇帝被俘的这七年来因为极高的威望一直掌管着朝中大权，现在却被安上谋反的罪名，所有人都知道是冤枉的，于谦自己面对这样的场面也不得不苦笑。他本人作风十分清廉，家无余财，在抄家的时候，整个房子空空当当，只剩下皇帝赏赐的随身用品。后来一些官员被他的忠义感动，偷偷收敛了他的尸身。

在于谦死后，明英宗以及皇太后也慢慢开始怀念起他的好，尤其是当初那些怂恿皇帝处死于谦的党羽慢慢露出贪婪的模样，与于谦的清廉对比，后来继任的皇帝终于平反了于谦的案情，还了他一身清白。

于谦的伟大在于他能够在危难之时扛起救国的重任，不图个人小利，即使后来威望甚大也不自傲自满从而骄奢淫逸，依然保持着简朴的个人作风。他的理政能力也是数一数二，尤其心系百姓，在皇帝因为假的罪名将他处死之时，他依旧没有做出背信弃义的事情来，坚持着自己的铮铮铁骨，自证清白。虽然他这样刚直的性格在官场上得罪了很多小人，以至在英宗夺回政权之后，任由这些小人混淆视听，自己命丧于他们手中，可是历史不会忘记真相，是非曲直一直很明白。作为官员不应该为了维持自己的利益而罔顾是非曲直，这是于谦的坚持，也是文人的风骨。