宋仁宗（1022-1063年在位）

进士出身的帅臣：王韶和章楶

宋神宗一改前朝边事保守和容忍的政策，重启战事、开疆拓土。这一时期功绩最大的统兵文臣非王韶莫属。王韶，进士第，曾担任过主薄和司理参军等基层文职。1068年王韶上《平戎策》三篇，详论攻取西夏策略，深得神宗赏识，被命为秦凤路经略机宜文字。

机宜文字官是宋代边路、尤其是陕西诸路帅臣的军事参谋。仁宗朝以来，北宋边帅绝大多数是文官，除了范仲淹等少数外，他们对军务并不熟悉，因此需要幕僚参谋协助或以供咨询。机宜文字官多由进士出身的文官担任（也有武官），不仅处理军事信函奏章，也参与战事谋划，甚至带兵征战。通过机宜文字职任历练的官员，多有机会升为边路帅臣。游师雄、种朴和李清臣等人在升为安抚使之前都曾任机宜文字官。

王韶的总体策略是收复吐蕃诸部占据的河湟地区（大致在今青海东北与甘肃交界一带），孤立西夏。秦凤路经略使对王韶的计划并不买账，多设阻碍，还要架空他。王安石力谏之下，宋神宗先后罢免了秦凤路三任帅臣，甚至设置由中央直接管理的兆河安抚司，王韶任长官，同时缩减新任秦凤路帅臣的权限，将部分兵力划归王韶统辖，以确保拓边计划能够贯彻执行 。在王安石鼎力支持下，王韶大放光芒，经略河湟终于开花结果。

宋神宗（1067-1085年在位）

1072年，王韶大败吐蕃军，占领河湟要地武胜军。神宗遂成立熙河路，以王韶为熙河路经略安抚使。1073年王韶率大军转战五十多天，拿下河、岷、洮、叠、宕五州，开边战争结束。熙河开边收复了河湟等汉唐故土两千余里，更取得了对西夏作战的优势地理位置，西夏面临宋军东南两线包夹。

王韶也有治理经营之能事。经略河湟之时，王韶采取兴马政、扩藩兵、通贸易等举措，不只巩固边防、羁縻诸蕃，也一定程度开发了当地经济，起到了安边和怀柔的作用，促进藩汉交流融合。范仲淹以知边治边闻名，但范仲淹的贡献主要体现在对夏作战的战略部署和军事思想，并能发现人才，王韶则是北宋少有的能带领兵打仗的文臣，其指挥战争、谋划韬略之高超，不输于北宋任何名将，更有开拓国土之大功。故而王韶担任机宜文字六年后就升任枢密副使，速度奇快，他当时年仅45岁，为神宗时期最年轻的枢密副使。

熙河路

神宗朝即有河湟拓边的辉煌功绩，也有元丰五路伐夏的虎头蛇尾以及永乐城之战的惨败。宋夏战争的战局彻底扭转还要到哲宗一朝，但哲宗朝的突破也与神宗时代王安石变法后军力大大加强直接相关。1074年置将法（又称将兵法）施行，全国各路分设一将，每将统一军，由经验丰富的武将长期训练士兵，改变了北宋前期军队轮番戍守各地导致的“兵不知将，将不知兵，训练不精”的局面。

范仲淹在陕西治边时，就将延州禁军分设六将、专人指挥操练。后来王安石主政时推广将兵法的蔡挺当时在范仲淹手下，所以说范仲淹对军队编制的调整是将兵法之雏形也不为过。军制改革打造出精锐善战的野战部队，西北帅臣更拥有了独立的指挥权与统兵权。 对夏战争有了关键的军力和指挥保证。

1092年（哲宗元祐七年）的洪德城战役是宋夏八十年战争的转折点之一。进士出身的环庆路经略使章楶是这次战役的战区主帅。章楶反对哲宗前期再度保守的对夏战略。他强调只有野战军在外线作战，城寨内士兵才有信心坚守；若西夏围攻宋军各处城寨，兵力势必分散，若只重点攻击一处，宋军各城寨又可相互支援，有机会机动作战；若西夏并不攻城而长驱直入，宋军则于其退路伏击。

章楶（1027-1102年）

当年10月，西夏梁太后率军20万大举进攻环庆路。环庆路只有正规野战军两万六千人和四千藩兵，敌众我寡。章楶毫无惧意，派名将折可适领兵一万隐藏于山岭之中等待时机。由于环州城防守准备充分，夏军撤围而去。折可适在夏军撤退的洪德城附近设伏。经过一昼夜激战，夏军大败，处于中军的梁太后险些被俘，宋军斩敌首级千余。

纯粹从战果看，洪德城战役并不是一场大胜，但宋军以少胜多，进攻时机把握得当。章楶没将主要兵力布置在各处城寨，避免了被动挨打的局面。他派出几乎全部野战兵力于外线作战，除了折可适一路，还有李浩不足两万人的军队，可惜李浩与折可适信息传递不畅，未能实现前后夹击，导致战果有限。

折可适之外， 章楶手下还有种家第三代种朴。受其父不佳名声所累，种朴军旅生涯屡遭挫折。1097年，章楶调任泾原路经略使后，种朴才能得以施展。与祖父、父亲一样，种朴也是筑城作业的高手。 在章楶策划下，泾原路宋军广筑城寨，蚕食西夏土地，领兵筑寨最前沿的将领正是种朴。到1098年上半年，从葫芦河谷到天都山宋军修建了几十座城寨和堡垒，西夏天都山屏障尽失。其中最大最坚固的平夏城是种朴亲自勘测、绘图、监督修筑而成。

西夏疆域

1098年的平夏城决战，章楶综合多种防御手段，步步为营，不但打退夏军的猛烈攻势，还深入西夏境内攻击，大获全胜。此战之后，宋夏战争主动权完全掌握在北宋手中。章楶后来升为枢密副使。

范仲淹、王韶和章楶等人是北宋文官统兵的佼佼者，但自从文人建功边疆成为潮流以来，良莠不齐，出现了不少名不符实、夸夸其谈的文官，徐禧就是其中之一。《宋史》记载，“禧疏旷有胆略，好谈兵，每云西北可唾手取，恨将帅怯尔”，徐禧以高谈阔论赢得神宗信任，后者派其赴鄜延路。徐禧目中无人，攘夺路帅沈括之权，更将意见不合的副帅种鄂排除在军事行动之外。

徐禧在三面绝崖、无水源之地修筑永乐城，该城难守易攻。西夏三十万大军进攻，徐禧先是兵败城下，后被敌军重重围于城中，沈括援兵受阻。永乐城破，徐禧与数百名将校战死，20多万士卒役夫阵亡。有种说法，种鄂因为私人恩怨，没有派兵救援。但实际情况是，种鄂手下仅有三千人，还要守卫延州，不能冒险分兵救援。

文帅与武将比较

北宋一朝与辽和西夏的战争冲突不断，虽有重文轻武之倾向，但统治者对武将的作用有着清醒认识。社会地位上文官高于武官，但武官戍边作战的高风险得到了补偿，同级别武官的俸禄一般都高于文官。对有志于战场杀敌、建立军功的文官，北宋提供了文转武职的通道，对于以谋略和治理见长的资深文官，开创了经略安抚使制度。绝大多数经略安抚使由文官担任，是一种以文驭武的制度设计，既能保障边防军务的统一指挥，又能以文臣节制武将，防止武将拥兵自重、犯上作乱。

北宋疆域

北宋文官参与军事对仕途升迁也大有好处。范仲淹、王韶和章楶都以军功升到枢密副使，甚至更高。武官也有人做到枢密副使乃至枢密使，比如狄青，但这是极少的个例。

从统帅类型来看，文官或者文官出身的武将与纯武将相比，更多元化。传统武将的理想类型就是狄青这种，既能战场指挥，又深富谋略，所谓智勇双全者。大多数文帅个人武艺不及武将，但武艺高强并不是对统帅的要求。文官中战役指挥、战术和谋略运用与狄青相当者不乏其人，军功最高者就是王韶和章楶，其他还有柳开、张齐贤和苏缄等人，王韶也是少数可以领兵上阵的文官。儒帅中更有范仲淹这样的军事家，其军事实践和思想对北宋对夏战略影响至深。

宋夏战争已不是纯粹的军力较量，更是综合能力的比拼。妥善处理与吐蕃部落的关系，巩固治理边区，也是对统帅的重要要求。文官里王韶颇善经营治理，可谓文武双全，种世衡则善于笼络人心，能收服羌人。进筑城寨也是北宋对夏整体战略中极为重要的一环，种氏三代中都有长于此技者。当然对军事统帅而言，最核心的要求仍是指挥作战的能力。

终北宋一代，出于对武将的猜忌、限制和防范，统治者以文驭武，以文臣部分替代武将，承担戍边拓土之责。固然有平庸无才和纸上谈兵者滥竽充数，但北宋诸多儒帅文将不仅战事指挥、谋略运用上不输武将，更在军事思想、战略规划、治理经营、处理民族关系上大放异彩。