中国，这个古老的国家，在农业时代曾经一枝独秀，奈何当世界的浪潮从陆地转向海洋，从农业转向工商业的时候，却选择了闭关锁国，对自己之前的成绩洋洋自得，不屑于看门外的世界，直至1840年，一声炮响，轰开了清王朝的国门，可悲的是中国也从此走上了半殖民地的时代，从此开启了中国的百年厄难。

虽然当时的鸦片战争，清王朝被迫打开国门，签订了不平等的条约，但就当时来说，清王朝的统治还是比较稳固的，仍然得到了当时社会的主力阶级（地主阶级）的支持，统治的根基仍在，但是在甲午战败以后 ，清王朝的统治的根基则开始逐渐失去，国内的思潮开始流动，要求变革国制的呼声越来越高，乃至庚子之变以后，国人已对清王朝的统治彻底失去了信心。

面对这样一个在风雨之中岌岌可危的清王朝，曾经想试图奋发图强的光绪帝已经被慈禧囚禁在了中南海瀛台，此时的慈禧也只能依靠汤药才能维持生命，在这最后的时刻，国家的最高统治者仍需由慈禧来钦定，因光绪无子，且亦病重，所以为防止突然离世，国无君主，需要早做打算。

按常理来说，国家处于乱世，那么立君王的时候，为了避免主少国疑，一般都会立年长的皇子继承大统，当然现在的我们都知道慈禧并没有这么做，那么为什么呢？要弄明白这个问题，我们必须先弄清楚另外一个问题，那就是为什么这个皇位的继承者一定是慈禧来确定，慈禧怎么能肯定光绪一定会死在她的前头，因为如果慈禧死的时候，光绪没死的话，是不需要重新找继承者的，既然现在这么急着找继承大统的人，那说明慈禧一定知道光绪会死在她的前面，如果一个人如此肯定另一个人的死期，那就只能说明一样，他掌握着那个人的生死大权。现代医学也已证明光绪是死于砒霜之毒，可见，慈禧是不准备让光绪再走出瀛台了。

这点是可以理解的，光绪并非慈禧亲生，在戊戌变法之中，慈禧已经与光绪决裂，她绝不可能让光绪在她死后复出，然后光绪来清算她自己，所以慈禧一定是感觉到自己的时间不多了，而只有她自己明白，当她离开之前，大清的皇帝一定会先走，所以要提前找好继承人。那么既然慈禧是因为自己的时日不多才找继承人，这就可以说，慈禧立继承人，并不是为了自己能够继续保持朝政这一目的。

那么，既然不是为了自己，就一定是为了别人，为了她自己最近的人，这个人就是后来的隆裕太后，她是慈禧的亲侄女（慈禧大哥的女儿），并且是由慈禧亲自指婚嫁给光绪，立为皇后的。皇权是爱新觉罗的，那么在慈禧的意识里，后权就一定要牢牢掌握在她们叶赫那拉氏手中才行。慈禧在这个时候，当然要为身后的隆裕铺好路才行。

其实很多人都会认为自己所走的路才是最好的，慈禧就是这样一个人，她辅佐幼主，垂帘听政，实际掌握政权达半个世纪之久，她自然也希望自己的侄女和她一样。这当然就需要一个小孩子才可以，若是成年的皇族成员，是断然不可能让隆裕垂帘听政的。

其实慈禧也担心光绪的死会在她身后带来祸患，于是她选择了与光绪皇帝血缘最近的载沣的儿子，光绪的侄子，入继大统（当然这只是其中原因之一），这样也算是给了载沣一个甜头，他日后自然不能再回过头来清算他哥哥光绪的事情，因为你那时候要是为光绪报仇，那就要与立溥仪的慈禧作对，那不就是与自己作对吗。

慈禧终于离开了，但她应该想到，已经被她折磨断送的奄奄一息的清王朝，也绝不会长久的。隆裕太后，显然没有慈禧太后的气魄，仅仅三年之后，统治了中国二百六十八年的最后一个王朝，被推翻了。