一百多人的使团出使，十余年后却只得两人返回，司马迁盛赞其为"凿空"

秦朝末年，中原战乱，各方势力都无暇北顾，而此时的匈奴单于冒顿趁机打败东胡王，并派兵打败了月氏等小国，逐步统一了北方，建立了强大的匈奴政权，并开始逐渐南侵，此时刘邦已经称帝，为了解决北方的匈奴边患，刘邦决定毕其功于一役，起兵三十万，奈何却被围困于白登。后采取当时陈平的建议，利用重金贿赂单于的阏氏，才得以解围，自此之后，汉朝与匈奴则主要采取和亲的政策，维持相对和平的局面。

经历过战乱后新建的大汉王朝，内忧外患，当时就单纯的军事实力来说，汉朝不如匈奴，机动性远低于匈奴的骑兵。汉王朝的统治者并没有忘记边境强大的匈奴，反而正是在这一强敌的鞭策下，更努力的发展恢复着经济，以待与匈奴的决战。

到汉武帝时期，汉朝经过文景之治，经济得以恢复，中央集权进一步加强，汉武帝本身也是一位有伟大抱负的君主，一直期待改变目前汉匈的这种关系，希望解决匈奴的边患。在不断与匈奴交战的情况下，从匈奴的降兵中得知，匈奴曾经打败了月氏，并且残忍的杀害了月氏的首领，从此月氏与匈奴结下了世仇，关键是月氏的军事战力也是很强的。

当汉武帝得到这一消息后，敏锐的察觉到这是一个机会，一个在匈奴背后插一个钉子的时机，这对于自己以后和匈奴的作战非常有利，于是放榜招募愿意去寻找月氏的勇士。此去路途遥远，且需要途径匈奴辖地，凶险异常，非有大勇气之人，不可得也。

张骞，当时仅是一个郎官，但是却毅然揭榜，愿意前去寻找月氏，汉武帝给张骞派去了一百多勇士，并让一个叫甘父的奴隶做向导一同前去。他们背负着秘密的使命出发了，为他们送行的汉武帝，没有想到他们这一去居然长达十几年。

张骞等一行人，一路向西，沿途打听月氏的位置，在途径匈奴地区的时候，被匈奴发现了，由于当时的汉匈关系并不好，所以匈奴扣留了张骞等人，这一留，就是十余年，在这期间，匈奴给张骞娶了媳妇，并生了孩子，希望张骞永远的留在匈奴。

张骞这个人很有毅力，并且待人真诚，受到当地人的信赖。后来张骞趁着匈奴的单于去世，匈奴内乱的时候，和甘父两个人逃了出去，继续向西，终于找到了月氏国，不过此时的月氏国已经过上了定居的生活，而且很满足现在的处境，对于和匈奴旧日的怨恨，也不愿意再纠缠，不过还是表达了愿与大汉互通贸易的愿望。此后，张骞继续拜访了当时的很多国家，丰富了见闻，见识了当时西域的风土人情。

张骞和甘父，时隔十三年，终于再次回到了中土，汉武帝以十分隆重的仪式接待了他们，张骞也详细的给汉武帝描述了自己的所见所闻，汉武帝听后，也希望汉朝的声望可以远播到西域，让他们来朝拜大汉天子，于是此后不断派遣汉朝使者出使西域，并互通贸易，使汉朝的影响力穿过河西走廊，走向世界。

张骞的出使西域，虽然一开始的目的是为了寻找月氏攻打匈奴，当然这一目的并没有实现，然而历史却赋予了张骞另一个使命，那就是为他曾去过的地方带去和平与贸易，此后这条路被称为"丝绸之路"，它伴随的是和平，不再是杀伐，历史也终于证明，只有和平是长久的，能够穿越岁月的阻隔，绵延至今，直到今天仍然是连接中西方的重要的友谊之带，也是今天所提的"一带一路"，而这都源于二千多年前的那次出使，司马迁盛赞张骞的这一次出使为"凿空"，寓意为首次开通了中西方交流的通道。