芳官大概算得上是曹雪芹最喜欢的一个人物了，因此他不惜花费大量笔墨来描写她的美，又将她刻画出了一个小孩子应有的天真伶俐。

芳官本是梨园正旦出身，后来贾府戏班子解散了，小戏子们一部分拿了银子盘费另谋生路，另一部分诸如芳官等人则是留在了贾府当差。众优伶中，芳官因相貌出挑、技艺精湛而被贾母看中，派到宝玉身边做了丫鬟。

没过多久，因着宝玉的宠爱，芳官便在怡红院争得了一席之地。

芳官年纪尚小又活泼天真，和宝玉在一起时更像一对玩伴。只要宝玉一个眼神，她便能立刻理解，装作头疼不吃饭，留下来和宝玉慢慢八卦戏班子里的故事；宝玉玩心大发，将她头上的碎发剃掉，露出青色头皮，她也不恼，反而和宝玉一起做吐蕃打扮，还改男名叫“耶律雄奴”；甚至在宝玉生日的时候，他们关起门来，一群年轻人又唱又跳，好不热闹。

因她年幼，又加上宝玉的照顾，怡红院的所有人都对她十分和气。宝玉还亲自嘱咐其他小丫鬟：“以后芳官全要你照看她，她或有不到的去处，你替她，袭人照顾不过这些人来”。也正是因为这种生活，让年幼的芳官渐渐变得骄纵起来，于是她张扬着创造了许多“大事件”。

第一件大事就是和干娘干仗。芳官无亲无故，贾府将她放在干娘家寄养，每月的月钱都交由干娘负责。干娘拿自己的亲女儿剩下的洗头水给芳官洗头，这可触动了她那颗敏感的心，芳官不干了，和干娘大吵一架后便哭起来。宝玉见芳官受委屈立刻过来安慰，其他丫鬟见状纷纷过来帮忙，晴雯帮着芳官梳头，而其他人一起帮衬着数落了干娘一番。

这次事件后芳官愈发的任性，她拿着茉莉粉骗贾环，贾环伸手接粉时，她却往炕上一掷，“贾环只得向炕上拾了，揣在怀内，方作辞而去”。这可惹怒了赵姨娘，她亲自找上门来，骂芳官势利眼，而芳官却答的振振有词：“没了硝我才把这个给他的 ！”还说那句：“梅香拜把子——都是奴才”。恼羞成怒的赵姨娘打了芳官两耳光，可这件事仍在芳官的哭闹下顺利解决，她甚至将随处与人斗嘴当成乐趣。在人际关系错综复杂的大观园中，连八面玲珑的凤姐和探春都要谨慎几分，唯独芳官，天真的以为自己年轻得宠便万事周全，处处踩雷，最终亲手将自己推入深渊。

抄检大观园时，王夫人借“调唆宝玉”的罪名要将芳官撵走，芳官却笑着辩解自己没有。面对芳官的不识时务，王夫人冷静的拿出“证据”，第一桩便是她调唆宝玉要柳五儿，连时间地点都说的清清楚楚；第二桩则是“你连你干娘都欺倒了”。

芳官就这样被赶出了贾府，王夫人甚至还将所有小戏子一并撵出。无家可归的芳官又落到了干娘手中，不甘遭受虐待的她最终进了水月庵做了尼姑。

关于芳官的遭遇，宝玉心知肚明，他说：“只是芳官尚小，过于伶俐些，未免倚强压倒了人，惹人厌。” 在青灯古佛旁，缁衣草履如蝼蚁一样苟活的芳官，后来怎么样了？曹雪芹并没有给芳官再多的叙述，只让读者自己猜测，做了尼姑的芳官回想起在怡红院的日子时，是否有过后悔？