有一种藤蔓植物名叫“忍冬草"，它看似脆弱却能在严寒中绽放一片鲜红。在韩国政坛上曾有一位老人，他一生多次遭遇软禁、流亡、酷刑、死亡，但却最终战胜了生命中的严冬，在失败中寻找到了希望。他就是韩国第十五届总统金大中，生前被韩国人称为“忍冬草"的著名民主斗士。2009年8月18日，金大中因病去世，在他逝世后，各国及国际组织纷纷表达惋惜之情，深切悼念这位伟大的政治家。

1924年，金大中出生于荷衣岛一个小渔村。父亲是村长，家里有订阅的报纸，年幼的金大中从小表现出对政治的偏爱，最喜欢涉猎报纸里的政治信息。金大中学习用功、成绩优秀，19岁考入木浦商业学校，毕业后成功经营了一家海运公司，成为当地小有名气的青年企业家。在经商同时，金大中时刻关注国家大事，写了不少有深度的文章，还兼任一家报社社长。

1950年6月，朝鲜战争爆发。韩国总统李承晚以战争为借口，残酷地打击政治对手，实施暴政和集权政治，令金大中感到非常沮丧。战争结束后，韩国官场腐败丛生、政府屡屡失信于民的现象，都促使金大中选择走向政坛。当时他信奉这样的警句：“对于改革错误的人们，应当举起殉教的火炬。”1954年，30岁的金大中毅然放弃海运事业，回到家乡参加议员选举。但此后5次竞选国会议员，4次遭遇惨败。

1961年，在补缺选举中金大中当选为国会议员，但恰逢陆军少将朴正熙发动了政变，他连宣誓仪式还未举行，便被剥夺了议员资格。1963年，金大中终于如愿以偿当选为国会议员，但为此也付出了巨大代价，家财耗尽，原配夫人因操劳过度撒手人寰。1971年，金大中参加总统大选，不是朴正熙采取舞弊手段，金大中很有可能当选总统。但大选之后，金大中成为朴正熙政权的“眼中钉"，必欲除之而后快。

当年8月，金大中遭遇车祸谋杀，造成一只脚终身跛行。两年后他又遭遇绑架，险被沉尸大海。1976年他被判处5年监禁，服刑两年后被提前释放，但仍处于软禁之中。1979年10月，执政18年的朴正熙被部下枪杀，由崔圭夏继任总统，全斗焕旋即发动军事政变，逼崔圭夏下台自任总统。金大中又被全斗焕以“阴谋内乱罪”判处死刑，在美国的压力下才改判缓刑。1982年金大中出狱后，被迫流亡美国“就医”。

曾有人预言，一旦金大中掌权，必将对曾迫害过他的政治对手进行报复。而金大中当选总统第二天，他就正式发出声明，绝不会进行政治报复。在当选后第四日，金大中下令特赦前总统全斗焕和卢泰愚，两位因贪污渎职而被金泳三总统判处监禁。对特赦一事，金大中后来对媒体谈道：“虽然我没有对他们个人进行报复，但是我改善了过去腐败的政治制度，我认为这一点比对个人实施报复更为重要。"