郭沫若又名郭开贞，中国近现代社会颇有名气的文学家和历史学家，在中国古史和古文字研究上，有着深厚的功底。同时在考古方面，郭沫若也有涉猎，指导发掘了万历皇帝的陵寝以及中山靖王刘胜的墓葬。

不过出于对中国古文化的无限向往之情，对于考古工作，他总是表现出浓厚的兴趣。在他的心目中，中国有三座为开挖的皇陵最值得进行考古。

排在首位的自然是千古一帝秦始皇的陵墓了。秦始皇一生气吞万里山河，即使是去世后，他的陵寝建设也规模宏大，史书记载：“凿地为穴，下及九泉。”人们还传言，在秦始皇的陵寝中，灌以大量的水银，以水银为江河，而秦始皇自己的棺椁在停置在最中。

种种传言以及秦帝国强大的国力，自然让后人对这一陵寝中所埋藏的文物猜想颇多。虽然具体埋藏有什么不得而知，但必定会有震惊世人的奇珍异宝，这一点是毫无疑问的。正因为如此，郭沫若对秦始皇的陵寝颇感兴趣，然而作为中华之“龙脉”的秦始皇陵，不是说想挖就挖的，他只能想想而已。

其次是唐高宗李治和武则天的合葬墓乾陵。乾陵在中国帝王陵寝中也占有极为重要的地位。相传王羲之的《兰亭集序》这一书法珍宝就埋藏在乾陵之中，至于其他文物，更是难以计数。同时由于乾陵独特的墓葬构造，千年来安然无恙。

郭沫若对乾陵的兴趣也不下于秦始皇陵，然而乾陵的开挖，需要庞大的工程量，因为在七十年代之前，人们根本无从直到乾陵的墓道在哪里，想要开挖，必须拿出破除整个山体的准备，动静实在是太大了，这也打消了郭沫若一窥究竟的念头。

还有一个是明成祖朱棣的陵寝。明成祖在明朝历史上也颇有传奇色彩，赶跑侄儿做了皇帝。他去世之后被葬在了长陵，也是北京明十三陵之首，陵墓的保存也比较完好。所以郭沫若曾联合了几位历史学家，试着进行过考古工作。然而想的简单，做起来却非常难，或许是方法不得当的缘故，他们费了一番功夫后发现搞不定，于是就放弃了对明成祖陵寝的考古工作。

梦想中的三座陵寝都没有能力开挖，最后万历皇帝的陵寝考古工作得到了允许，可惜的是，当时对文物保存技术还处于很落后的条件，很多珍贵的文物刚一出土便因为氧化等原因而失去了价值。

也就是从此时开始，考古部门被立了规矩，不主动去动地下文物，除非是遇到了不可测的因素，或者是重大工程影响所致，才能进行必要的抢救性挖掘。考古界的这一规定，自然也赢得了大家的理解和尊重。