晚清时代，积贫积弱的旧中国遭遇了三千年未有之大变局。沦为各国列强的盘中餐，被列强欺辱。就是在中国境内，外国人肆意侮辱中国人的事情都屡见不鲜，在国外华人的地位更低，更受人歧视，在这个斑斓破碎的时代，无数有识之士在为救国图存鞠躬尽瘁，然而就在这样风云激荡的历史大变革时期，也涌现出了一大批奇才，陈芳就是其中之一。

当他24岁那年离开香山(今中山市)的小渔村时，大概没想到会有这样传奇的一生：以他为主人公的歌舞剧，成为华侨第一位百万富翁，被誉为商界王子，在美国百老汇上演了30年；美国建国200周年评选百位最有影响的外籍人士，他和基辛格并列其中……

1825年，香山县（今珠海市）降生了一位不平凡的人，他的名字十分普通，叫做陈芳。陈芳出生与商人世家，家道殷实。他从小就不用为衣食担忧，一门心思读着圣贤书。第一次鸦片战争后，广东等南方地区开化程度渐深，很多国人选择去海外打工，1849年，陈芳跟随叔叔去了檀香山，从学徒开始，学习经商。

1856年陈芳用1368美元买下了水滨的一个店铺，其后，他又与同乡程植联袂创办芳植记商号。接着，他又投资航运业，拥有一艘私人货船，往返于香港与檀香山之间，既运载货物，也运送中国劳工到夏威夷，促进了两地商贸及农业的发展。1870年，芳植记成为夏威夷著名的华资商号，是夏威夷八大企业之一。

掘得第一桶金后，他转向经营种植园和制糖业，采用当时最先进的榨糖机器。美国南北战争爆发时，北方蔗糖稀缺，他目光敏锐，大量倾销到北方。凭着勤劳智慧和打拼精神，他很快致富，成为当地华人中第一位百万富翁，被誉为商业王子，名扬夏威夷。

1856年,当时的夏威夷国王举办婚礼大典，陈芳出巨资为国王举办了一次规模巨大的豪华舞会，因此一步踏入上流社会。接下来陈芳又与夏威夷皇室公主茱莉娅相爱，由于陈芳已经由结发妻子李杏，所以公主的身份只能是妾，后来，陈芳以皇亲国戚的身份担任了该王国的枢密院议员。公元1881年（光绪七年），陈芳被光绪皇帝封为中国驻夏威夷领事，从此在夏威夷的华人得到领事保护权，夏威夷华人的地位因陈芳而提高了，陈芳已成为当地华人领袖。

陈芳晚年定居于梅溪故居与澳门公馆。1906年9月，一生充满传奇色彩的陈芳逝世于澳门，葬于家乡梅溪，享年81岁，这位伟大的华人富商陈芳，终于结束了他充满传奇的一生，但他一生的奋斗史，相信影响了无数在外辛苦打拼的华侨们，更给他们带去了无数爱国，奋斗，善良的精神和信念。