美丽的神话故事“八仙过海”脍炙人口，尽人皆知，但八仙过海的原型是谁，想必知道的人就很少了。其实，八仙过海原型没有那么浪漫迷人，他们竟和宋朝的监狱有关。

在我国古代，监狱基本上都是木质结构的，所以很多都是依山而建，这样会更加牢固。也有很多建在地下，让犯人没有逃跑的可能。也有很多建在平地上，盖上厚厚的泥质高墙。

在女真人的地盘，他们的监狱就很有意思，他们在地下挖坑，然后上面盖上一个木板或者木栅栏，一个犯人一个小坑，几个犯人一个大坑，深度一般在两米左右，吃喝拉撒全在这个坑里。

负责看守的狱卒就拿着一根木棍在这些坑的周围转悠，看到哪个坑里的犯人敢冒出头，马上就一棍子打下去，把犯人打得头破血流。

到了忽必烈时期，他们效仿这种挖坑的方法，只不过挖得更深一些，每个坑就像一口井那样深，把犯人当成了青蛙，让他们坐井观天，想逃出去也非常困难。

宋朝的监狱也很有意思，我们的祖先的聪明才智可以说无处不在，他们把监狱的墙盖的很高，墙与墙之间放上很多沙子，如果有人想挖墙凿洞，流沙就会顺着洞口流进，把洞口填满。在外面的看守如果发现沙子少了，马上发出警示，检查整个监狱。

在明代的时候，监狱设计的像迷宫一样，七拐八拐，并且牢房的门有些向左开，有些向右开，让人迷惑，增加了犯人逃狱的难度，就像苏三被关的地方一样。

不过这些都不算什么，最严的就是海上监狱。宋朝的时候就有一座这样的监狱，在山东省的长岛，古时候称之为“沙门岛，”这个沙门岛四周环海，在当时可以说是与世隔绝。

在北宋时沙门岛是专门关押军人的地方，相当于现在的军事法庭。这里不仅关押犯罪的士兵，一些军官也被关押在这里，而且还有一些高级军官。

但是，当时的北宋朝廷只向这座监狱提供除了狱卒之外的300人粮食，而这座监狱的犯人大都是长期服刑，人数在不断增加，粮食根本不够吃。

这让沙门岛的负责人李靖（难道是托塔李天王的原型？）伤透了脑筋，该怎么办呢？这时他的师爷给出了一个主意，只要人数超过三百人，就找一些老弱病残的犯人，到了晚上就五花大绑捆结实，然后直接扔进大海。

慢慢的监狱的犯人也知道了，大家都十分惊恐，害怕那一天厄运降临到自己的头上。于是其中姓吕的一个小头目开始酝酿越狱，但他知道这里四面环海，戒备森严，要想逃出生天不是那么容易。

他每天观察看守的习惯和换岗的时间以及看不到的盲区，并召集了几十名犯人一起密谋越狱的时间和方式。有一天岛上忽然送来了50名犯人，这就意味着将有50个人命丧大海。

看到这样的情况，姓吕的头目马上和其他商议，决定立刻找机会跳海逃生。就在第二天的晚上，沙门岛狂风暴雨，他们趁狱卒不注意，撬开了大门，拿起早已准备好的木头、葫芦等，纵身跳进大海。

但是当晚的风浪很大，他们要游到距离最近的蓬莱，也要15公里左右。所以很多人因为体力不支，或者被风浪拍到葬身海底。

到最后，只有八个人成功地游到了蓬莱。到了之后，当地的渔民问他们从哪里来，他们指了指沙门岛。因为他们了解附近海域的情况，知道这里不但风浪很大，还经常有鲨鱼出没，即使是当地人也不敢这样，所以渔民们对他们八个佩服的五体投地，惊为天人。

后来这件事慢慢传了出去，经过演绎和加工变成了八仙过海的故事。这件海上越狱的事情是真实的历史事件，在史书上都有记载。