在战国时期有这样一位女性，她生得很美丽，性格泼辣奔放，是一代贤明君主的妾室，也是治国有方的女政治家，她就是宣太后芈八子。原本就生在动荡不安的战乱时期，加上又经历了秦国的种种变动，宣太后这一生可以说是动荡不安又荡气回肠。

她和自己的夫君秦惠文王的感情很好，在秦惠文王死后她逐渐把持了秦国的朝政，为秦国的发展壮大做出了不少的明智之举。

宣太后原本是楚国人，具体名字不详，只知道姓芈，由于被秦惠文王封为八子，于是世人习惯称她为芈八子。芈八子在做秦惠文王的妾室时，为他生下了三个儿子。其中公子稷就是未来的昭襄王。而公子稷当上秦国的大王之前，秦国还因为到底让谁上位而产生了一场纠纷。秦惠文王去世之后由惠文后的儿子赢荡继位，偏偏这个赢荡又是一个特别爱逞武力之人，竟然在举鼎的时候被大鼎给砸死了。由于赢荡没有儿子，那么继位的人选只能从他这几个弟弟里来选了。这个时候赵武灵王插了一脚，将留在燕国做人质的嬴稷送回了秦国，顺利登上了王位，故其生母芈八子也就自然成为了秦国的太后。

这个时候就能看出芈八子作为一个出色政治家的铁血手腕了，由于自己的儿子嬴稷年龄尚小，他那些没能够抢到王位的哥哥们自然是心中不服，依然在嬴稷继位之后，对王位有所觊觎。芈八子就联合了自己的弟弟魏冉将军，将其他几位觊觎王位的公子杀掉，迅速稳定了秦朝的统治根基。这个时候的昭襄王年仅20岁，对于政治利害关系懵懂无知，只得由自己的母亲芈八子和舅舅魏冉来辅佐朝政。芈八子将朝政大权牢牢地控制在自己手中，这一把持就是几十年的时间。可以说这段时期内秦国的政治经济发展状况，与宣太后有着密不可分的关系。

宣太后本人的性情与寻常女子有很大的不同，她是一个醉心于权力的女子，并不会留恋于小情小爱之中，哪怕是爱情也可以是拿来维系政治权力的手段。说起这段历史，就要说起义渠这个地方了，当时秦国与义渠一直都是打打停停互有胜负，所以义渠对于秦国来说是个难以去除的心腹大患。宣太后自然也是深知这一点，于是就在义渠王入秦的那一年，她使用了自己的手段来招抚义渠王，那就是美色。

其实很难讲清楚，宣太后是一时心血来潮看上了义渠王，事后才因为国与国之间的利益纷争而痛下杀手，还是她早就打定了主意要将自己的情人亲手送上不归路。总之宣太后的计策成功了，在她杀死自己昔日的情人义渠君之后，秦国就派兵踏平了整个义渠的疆土，还杀掉了宣太后和义渠君所生下的两个儿子。从这件大事上也能看出，宣太后果真是不同于寻常女子的，不仅心狠手辣，对男人也是视若猎物，利用完就可以随时抛诸脑后。

宣太后对情情爱爱的事情不感兴趣，她唯一感兴趣的就是权力。在她把持秦国朝政的时期，一直都在努力提拔自己身边的亲信，比如让自己的弟弟魏冉成为秦国的丞相，还封了自己的其他弟弟们成为秦国的王侯权贵。当时民间甚至流传着一句话，说不知秦国有秦王，只知道秦国有宣太后家的四贵。这当然是让秦昭襄王觉得非常头痛的，但无奈自己母亲家的势力太大，他总是找不到下手的机会。

事情的转机出现在一个人身上，那就是范雎。真个人是一个非常有政治才能的人，著名的“近交远攻”策略，就是他提出来的。他不仅仅辅佐在昭襄王身边为他出谋划策，寻找强大秦国的方法，还提议让他尽快加强君主的权力，剥夺外戚也就是宣太后一家的势力。在范雎的帮助之下，昭襄王从母亲手中夺回了权力，还罢免了自己的舅父魏冉的丞相官职。

宣太后的政治生涯到此才全部结束。虽然说她是一个对政治权力特别迷恋的人，但是她为秦国所做出的贡献已然是值得称赞的。在消灭义渠部落之后，秦国再也没有了西部的隐患，可以一心向东部开疆拓土，成就霸业了。历史评价说，宣太后对秦国的这一贡献，丝毫不逊色于张仪攻取巴蜀之地，对秦国发展的重要性。