晚清时期的历史是我国的一段屈辱历史，庞大的清帝国竟然被西方那些小国列强打得体无完肤，各种割地赔款丧权辱国的条约相继产生。两次鸦片战争惨败，甲午战争失败，八国联军侵略中国并火烧圆明园。

清朝被那些列强欺侮的最大的原因除了政治腐败之外，还有一个很大原因就是清朝因为长期闭关锁国而导致科技落后武器陈旧。英国经过工业革命以后，科技先进，武器精良，枪炮的威力大、射程远。其实当时清朝已经有人研制出新式火药，并且在实战中打得英军败逃。此人就是福建提督陈阶平。

先来看看英国的先进火药。19世纪30—40年代，英国已经采用机器生产，提高了生产力，并且提高了火药的品质。此时英国的火药采用机器制作而成，因此在原料的搭配与制作方面极大提高火药的品质，从而导致其制作出来的枪弹火炮威力惊人、射程远。

在鸦片战争时期，英国凭借先进的火炮武器在战争中占尽了优势。英军的火炮不但威力大、射程远，而且射速也非常快。当时的英军铁炮打火装置除了大量使用引信和燧石击发器击外，少量的火炮采用了雷贡底火，以撞针发。正是英国火炮的这些优势所在，因此在战争中清军常常处于被动挨打的地位。

清朝因为长期闭关锁国科技非常落后，在火药的制作方面又是以垄断为主，而且其中存在很多弊端，导致火药制作出来的威力远不如英国，被称为旧式火药。可是福建提督陈阶平却在1835年得到了西洋人的新式火药制作方法。他监督加工制作出新式火药，并且还让福建枪炮兵打靶测试，结果发现威力果然得到提升。

陈阶平还把这件事写成奏折上书皇帝，道光知道后非常重视，并先令广东、广西向其学习加工制作新式火炮，后来还令全国各省按照陈阶平制作的新式火炮来制作；可是因为当时政治腐败，各省官员和相关制作人员大多又不尽心尽力，因此全国能够真正制作出新式火炮的省份没有几个。假如全国都能够按照陈阶平制作出来新式火炮，也许中国在鸦片战争中就不会败得那么惨。

后来在鸦片战争时期，陈阶平制作的新式火炮在实战中发挥出来巨大威力，表现出不错的战斗力。1840年的鸦片战争时期，英军侵略福建，陈阶平已经把福建的防御工事布置妥当。6月12日，陈阶平使用新式火炮攻击英军，炸死多名英军，并打得英军舰船吓得逃跑。7月24日，英军又来进犯福建，陈阶平命令官兵使用新式火炮轰击敌人，连胜2仗，打得英国侵略者落荒而逃。

当时的闽浙总督也使用着陈阶平制作的新式火炮，并在战争中发挥重大作用。英军侵略该地区，并且炮击中国的海船。英军仗着武器装备先进，躲在离炮台20里的地方攻击守军，以为中国的火炮够不着他们。可是此时闽浙守军已经使用了陈阶平制作的新式火炮，参将孙云鸿命令守军开炮还击，结果一炮击中了英军船舵尾部，还打碎了衫板一只。结果这艘英国船只被迫退出战斗。

从以上史料的记载来看，当时清朝已经具有威力惊人的新式火炮，虽然略逊于英军，可是如果全国各地都使用了这种新式火炮，就不会败得那么惨了。