一个女性，能被称为先生者，必是有重大贡献。下田歌子，明治时代宫廷女官，是当时日本工资最高的女性。她的地位与轶事，跟武则天身边的上官婉儿很像。

她创办了实践女子学校，在20世纪初，吸引了很多中国女留学生。因该校的宗旨，是培养有知识能适应现代社会的贤妻良母，因此，当学生秋瑾表现出她的革命思想后，舍临是很担心的，曾找下田歌子商量，不过歌子说，越是这样的人，才越需要接受我们的教育。当然，我们知道，在秋瑾身上，她没有达成任务，但很多中国女留学生回国后，致力于女子教育，因此，下田歌子对当时的中国，影响很深，甚至有人想要把她介绍给慈禧太后。

下田歌子出生于武士之家，本名平尾鉐，1872年18岁时选入宫中当女官。据茂吕美耶在《明治》一书中说，她乃是神童，5岁就会写汉诗：无声雨若丝，春昼湿若枝，默坐闲亭上，窗间啼鸟窥……入宫之后，才思敏捷，被皇后赐名歌子。她升职很快，明治天皇担心她无法服众，所以，派她出国到欧洲留学镀金。（图右为明治17年的下田歌子）

就在事业如日中天之时，她却为了一个男人于1879出宫，第二年与剑客下田猛雄结婚。然而，下田猛雄当时已有重病，现在分析，可能是胃癌，因此，当时的人们，完全无法理解他们这场婚姻。1884年，下田猛雄病故。之后，在伊藤博文等朝廷高官的鼓动下，她再次入宫。

后来，她参与开设了华族女校，并再次赴欧游历，受到英国维多利亚女皇接见。1899年，附属于爱国妇人会的实践女校开业。这是该校师生合影，坐在前排中间的就是下田歌子。

很快，有了清国女留学生（后排）。但人红是非多，与伊藤博文等朝廷要员说不清道不明的关系，使得当时很多报纸，把他们风流韵事写成故事赚钱。尤其是不满明治朝廷政策的知识分子，更将下田歌子当成了开火对象。她被一些媒体称为“宫中妖妇”。

1906年，学习院与华族女校合并，大将乃木希典为校长。乃木希典是个古板的人，两人在理念上分歧很大。而且，一本正经的乃木希典也不喜欢风言风语很多的下田歌子。她于是辞职了。（本图为77岁生日时的照片）

之后，她把主要精力放在了实践女子学校上。1936年，下田歌子去世。（本图为昭和8年 80岁的时候，在校长办公室 本文图片，来源网络，若有侵权，请联系删除）