1901年，袁世凯升任直隶总督兼北洋大臣之后，几乎官场上所有有脸面的人，都前来祝贺。要说袁世凯也是也个细心的人，在众多庆贺的人当中，一下子就发现了段祺瑞一副无所谓的样子，先不说这些人是真心还是假意，但是段祺祥连样子都不装一下，确实引起了袁世凯的注意。

袁世凯是一个爱才的人，知道这个小子是一个人才，自然就多了一些包容心。曾经为了收为己用，还多次拉拢，不惜放下自己的身段和她结亲。但即使是这样，段祺祥还是软硬不吃，接着和袁世凯对着干。这一下子也让袁世凯没了主意。正在他想办法的时候，下属来报：朝廷对他已经有了猜忌，袁世凯瞬间笑了。他想：朝廷既然已经开始忌惮位高权重的他，不如自己就开始公开考试，证明自己的清白，也不是什么结党营私的人。顺便还能在这样的考试当中，淘汰一批没能力人，岂不是更好。

但是，考试放榜那天，一向是自诩是将门之后的段祺祥却名落孙山。着一些就伤害了段祺祥骄傲的小心灵。袁世凯撤趁热打铁，开始冷落段祺祥，在一段时间之后，派人将他叫过来，还给了他补考的试题，就是凭借着试题，段祺祥才顺利考上。虽然着原本就是袁世凯的计策，目的就是为了整治一下自负的段祺祥，但是好在目的打到了。

有了这件事情之后，段祺祥对于袁世凯那是鞍前马后，感恩戴德。估计这个时候，袁世凯正在偷着笑呢！要说袁世凯为了拉拢段祺祥，还真的是煞费苦心。当然，这种爱惜人才的心思，在笼络阮忠枢的时候，也体现的淋漓尽致。在别人的眼睛里，阮忠枢就是一个高级幕僚，袁世凯收他也没有什么必要。但是，袁世凯就这么做了。

阮忠枢是一个挥金如土的公子哥，常常流连于风月场所，十分的风流。但是在一次寻花问柳的时候，和一个叫小雨的风尘女子一见如故，两人很快有了感情。他还答应给小玉赎身。他想着这样的事情，还是要向袁世凯汇报的，毕竟这样的小事情，袁世凯不会在意，自己汇报了也不是先斩后奏了。袁世凯听到之后，十分的生气，直言：这样的事情，怎么能上得了台面。

阮忠枢为了保住自己得前程，于是当下表态会和小玉断了来往。但是为了安抚他，袁世凯带着他去了天津散心，到了天津之后先去了一个朋友家。一进去就发现家里富丽堂皇，就连装潢都是焕然一新，桌子上还有红烛。一进门，就听到人大喊：“新姑爷到”然后出来得新娘是小玉，袁世凯悠悠的说：“每天实在是太忙了，直到今天才给你安排洞房，是不是晚了？”阮忠枢听到之后，十分的感激。

原来袁世凯私下给小玉赎身，还顺水推舟的给买了房产，预备了婚礼，算是爱惜人才的一种手段吧！在之后，袁世凯遇难的时候，阮忠枢还出来给他顶罪，为他辩白。