历史上的农民起义首领中，李自成和洪秀全可以说是其中的翘楚。他们所领导的农民起义虽然带有一定的积极意义，在当时也产生了较大的影响，但以现代性的眼光来看，他们在不同程度上都延缓了中国近代化的脚步、对中国造成了一定的破坏。那么，这两个人对中国有着怎样的影响?其中谁的破坏性更强一些呢?

先来说说明代末期的农民领袖李自成。李自成出生在陕西的一个寨子里，原名李鸿基，少时曾给富户放羊，也在银川做过驿卒。二十三岁时，李自成加入了浩浩荡荡的起义大军。他先是在高迎祥手底下做事，因为孙传庭，由此攻进了西安。攻取西安后的第二年，李自成便建立了自己的国家——大顺，定年号为永昌。不久之后，李自成以明朝。然而李自然接下来却在与清军的山海关之战中失利，只好退出北京，并且躲回自己的大本营陕西等地。最后，李自成在湖北一所庙宇中为村民所杀，结束了自己惊心动魄的一生。

可以说，李自成的失败只要是两个因素造成的。

其一便是自身的腐败。这个观点是由郭沫若提出的，一经提出便获得了多方认可。李自成仅为了登基为帝、获得金银便攻入北京，完全没有认识到清代的广州，原名洪仁坤。他本是一秀才，可惜屡试不第，只好将目光转向基督教，依据一本中国人所写的介绍天主教的书创立了拜上帝教，并自己撰文招收教众。洪秀全崇尚圣人口中所说的天下为公，但是因为封建思想在其身上有着不能磨灭的影响，他创立的拜上帝教依旧有着严格的等级制度。在教众众多之后，拜上帝教发展成了太平天国，洪秀全自封天王，攻下南京后改为天京，建都于此。后来，洪秀全也是在天京离世，一个月后，天京为清军攻陷，他所开创的太平天国也就此覆灭。

据说，太平军围攻长沙时，左宗棠曾去拜见洪秀全，献攻守建国之策，并劝天王尊崇儒教，放弃拜上帝会。因洪秀全不以为然，左某悄然离去，成为湘军中平定太平天国的重要人物之一。忠王李秀成日后的自供词一语破的：“天王不用读书人。”

知识分子常有自己的想法，头脑不容易改造，自不能轻易信任。书生文士在天朝是不可能得志的。太平军视为至宝的是孩子。每攻陷一座城市、路过一个乡村，必定竭尽可能把他们带走。孩子最天真无邪，加以训练，将来就可以成为死士。天朝晚期的将领，许多都是被带上路的孩子，例如英王陈玉成。

至于普通将士，大多出身于苦寒之家。除了广西山民，“所据之地，男子一律‘随营’，先动以甘言，再施以威劫。所谓甘言，即传集百姓听‘讲道理’，如有不从，定斩不留。”——史家郭廷以总结。湘军的张德坚在《贼情汇纂》中记录，太平军掳人常常要“看手相”：如果掌心红润，手指上没有老茧，“恒指为妖”。反之，“挖煤开矿人、沿江纤夫、船户、码头挑脚、轿夫、铁木匠作、艰苦手艺，皆终岁勤劳，未尝温饱，被掳服役，贼必善遇之。”

“凡是拜上帝之家，房屋俱要放火烧了。寒家无食，故而从他。乡下之人，不知远路，行百十里外，不悉回头，后又有追兵。”他们走上的是一条不归路。

太平天国前期封王表

左辅正军师东王——杨秀清，天王第五子洪天佑承嗣，称幼东王九千岁，天京陷落后不知下落。

右弼正军师西王——萧朝贵，长子萧有和袭爵，称幼西王八千岁，天京失陷后，突围至湖熟镇牺牲。

前导副军师南王——冯云山，西王二子萧有福承嗣，称幼南王七千岁，天京失陷后，突围至湖熟镇牺牲。

后护又副军师北王——韦昌辉，以罪诛，爵除。

左军主将翼王——石达开

燕王——秦日纲 以罪诛，爵除。

豫王——胡以晃 子胡万胜袭爵，称幼豫王强千岁。

太平天国前期侯爵表

顶天侯——秦日纲 1854年封燕王

靖胡侯——林凤祥 追封求王

定胡侯——李开芳 追封请王

平胡侯——吉文元 追封祝王

剿胡侯——朱锡琨 后期事迹不详，可能在北伐中战死。

灭胡侯——黄益芸 1853年军营火灾中丧生

护国侯——胡以晃 1854年封豫王

兴国侯——陈承瑢 后改佐天侯

卫国侯——黄玉昆 后改卫天侯

镇国侯——卢贤拔 杨秀清亲戚，后期事迹不详。

补天侯——李俊昌 后改名俊良，天京事变中被韦昌辉杀死。

赞天侯——蒙得恩 1859年封赞王

襄天侯——林大基 杨秀清甥婿

相天侯——黄期升

匡天侯——黄维江 杨秀清姊夫

助天侯——刘绍廷 东殿尚书，天京事变中被韦昌辉杀死。

翊天侯——吉成子 东殿尚书，天京事变中被韦昌辉杀死。

扶天侯——傅学贤 东殿尚书，天京事变中被韦昌辉杀死。

卫天侯——曾锦谦

太平天国后期重要的王

干王洪仁玕

英王陈玉成

忠王李秀成

赞王蒙得恩

侍王李世贤

辅王杨辅清

扶王陈得才

启王梁成富

遵王赖文光

祜王蓝成春

名人介绍

洪秀全（1814年1月1日—1864年6月1日），原名火秀，族名任坤，太平天国天王。籍贯广东嘉应州，家乡广东花县（今广州市花都区），汉族客家人。1814年（嘉庆十八年）十二月初十生于广东花县福源水村，后来移居到官禄布村。

道光年间屡应科举不中，遂吸取早期基督教义中的平等思想，但因其受封建思想影响较大，创立的拜上帝会仍旧有着十分严格的等级制度。撰《原道救世歌》以布教，主张建立远古天下为公盛世。

洪秀全后来建立太平天国，称天王，1853年（咸丰三年）以南京为首都，并将其改名为天京，1864年（同治三年）在天京病故，太平天国在他去世后不久覆亡。洪秀全领导的太平天国运动席卷了大半个中国，对清王朝乃至整个近代历史造成了深远的影响。

《吟剑》原文翻译及赏析

手持三尺定山河，四海为家共饮和。

擒尽妖邪归地网，收残奸宄落天罗。

东南西北效皇极，日月星辰奏凯歌。(效皇极 一作：敦皇极)

虎啸龙吟光世界，太平一统乐如何！

【译文及注释】

译文

手拿宝剑，平定万里江山；四海一家，共享道德的涵养。

捉尽妖魔，全给打进地狱；汉奸逆贼，也不让一个漏网。

四方中外，都来接受教化，日月星辰，一齐为胜利歌唱。天王号令，光明普照世界；太平一统，人民的幸福无量！

注释

①三尺：指剑。

②饮和：食德饮和，受道德的涵养教化。

③妖邪：指满人，太平军称满人为妖胡或妖魔。

④奸宄（念gui ）：指帮助满人的汉奸官僚。

⑤皇极：以帝王为中心，施政教于四方。

⑥虎啸龙吟：比喻帝王的发号施令，声威远播。

【作品鉴赏】

《吟剑》写出作者决心灭亡满清异族统治的巨大抱负及对革命成功后的美好憧憬

这首诗是作者在开始太平天国革命以前所作，诗中写出作者决心灭亡满清异族统治的巨大抱负，和对革命成功后全国升平景象的美好憧憬，但也浸透着一股浓厚的封建帝王思想，这是时代给他的局限。