这个故事发生在春秋战国时期，主人公叫魏犨，他有一身打战的好本领，深受晋国君主的器重。在他晚年虽然不打仗了，但在晋国人仍然身居高位，被人们所敬重。因为年老他很寂寞，就取了一个叫祖姬的小妾。

他非常爱他的这个小妾，但是因为年老没有办法生孩子，这成了他的遗憾。不久他就生病了，知道自己将不久于人世，但他一直担心祖姬，怕她没有孩子过的不好。而且她还非常的年轻，不应该为他守寡。他把两个儿子魏颗和魏锜唤到身边，叫他们好好的照顾祖姬，在自己死后给她找个好人家，让他好好的过后半生，兄弟俩答应了父亲的要求。

但是不久之后他就后悔了，他觉得他和祖姬那么相爱，不应该让她嫁给别人，应该和自己一起走。于是他又把两个儿子叫到旁边，说自己死后要让祖姬陪葬，兄弟二人虽然诧异，但后来也答应了父亲。但是魏犨死后，魏颗却自作主张把祖姬嫁了出去，魏锜非常不理解，就问为什么？魏颗就对他说，父亲第一次教的时候是清醒的，第二次就糊涂了，所以我们应该挺他清醒的时候说的。魏颗觉得挺有道理的，就没再问。

不久秦国和晋国开战，兄弟二人带兵出战，但是秦国有个将军叫杜回非常的厉害，晋国每一次和他打仗都败了，兄弟二人带领的部队也是这样，就在二人不知道怎么办的时候，有一天晚上魏颗做了个梦，有个老人叫他去青草坡，他醒来后非常的奇怪，心里想着是不是在青草坡就可以打败杜回。第二天的时候，他们把杜回引到了青草坡，没想到杜回，却被一个东西绊倒了，兄弟二人看到机会来了，就把杜回杀死了，于是晋国取得了胜利。

在回国后，他们觉得非常的奇怪，怎么会有人给他们托梦？有一天，魏颗又梦到了那个老人，那个老人说他是祖姬的父亲，因为魏颗没有把他的女儿陪葬，为了报答魏的恩情，他把草结成的绳子，绊倒了杜回，这才取得了胜利。

如果魏颗当年没有救祖姬，那么他们就可能被杜回打败，最后战死沙场，因为他的善良，救了自己一命，也也保卫了自己的国家。