从1636年皇太极在盛京建国“大清”起到1912年宣统帝宣布退位，清朝共享国278年，历经十一位帝王。在这些帝王中，综合能力最强，最有战略眼光的当属清太宗皇太极。在政治上，皇太极效仿中原汉制，设置六部，重用汉官，从而削弱了满洲贵族权力，强化了专制皇权。经济上，重视农业发展，在辽东广大地区实行屯田制，一改以往女真族以渔猎为主的生存状态，也极大地增强了国力。在文化上，崇尚儒家，设立国史馆，争取到了大批汉族士大夫的拥戴。经过皇太极的努力，大清综合国力飙升，在对明朝的一些列战争中，连连获胜。

除了1627年宁锦之战和1630年的广渠门、左安门之战，皇太极对明军可谓是碾压式的胜利。大小凌河之战、四次入关之战、松锦之战等，清军都大量击杀明军精锐，卢象升战死、祖大寿投降、洪承畴被俘虏。不过，有意思的是，皇太极在连连获胜的同时却低声下气地向崇祯请和，在往来的文书中，皇太极将自己的名字置于崇祯之下，以示和解之诚意。那么，其中之原因究竟何在？就“纵横国史”看来，也就三个字，即是皇太极“没底气”，没把握在持久战中战胜明朝。

也许广大朋友会不禁发出疑问，皇太极已经取得了很大的军事优势，尤其是在决定国运的松锦大战中歼灭了明朝的九边精锐，辽东除吴三桂麾下的四万关宁铁骑将再也没有可以与清军一战的武装力量。此外，清兵曾四次绕道蒙古突破长城防线进入中原劫掠，大明京畿地区大受其害。军事上的巨大胜利，怎能说皇太极没有底气呢？若是皇太极强攻山海关，估计吴三桂也会招架不住，不用李自成、张献忠在内部搞破坏，清军分分钟进入北京。其实，这都是假象，皇太极就算取得一系列胜利，但还是没有足够的底气灭掉大明。种种迹象表明，若是战事持续拖延下去，可能最先崩溃的就是大清。当然，这前提是中原的农民军被消灭，明朝缓过神来慢慢收拾大清。在皇太极看来，这一切都是有可能的。一起来看看。

之所以说皇太极没有底气，根本原因还在大清内部，即是内部充满各种不稳定因素，而且随时可能爆发。与之前契丹、女真、蒙古等少数民族崛起相类似，清朝建国的根基也是“部落”，即是在各部落首领的共同努力下建立政权，八旗制度就是典型表现。既然是在各部落首领（旗主）一同努力下建立起国家，那权力自然就分散在这些人手里，皇太极并有真正实现大权独揽。纵观皇太极一生，他很大一部分精力都花在如何削弱“满洲贵族”权力上。例如，为削弱代善、阿敏、莽古尔泰等三大贝勒之权力，皇太极设置了议政王大臣会议，让其他旗主也一同参与政务，从而达到分权之效果。不过，议政王大臣会议还是有很大的权力，因为这帮旗主手上均有兵权，实力不容小嘘。为此，皇太极干脆大力提拔效忠自己的汉族官员，设置六部、国史馆等机构，同时组建“汉八旗”，以达到削弱满洲贵族权势之目的。此外，皇太极经常小题大做，借故打压代善、阿敏、莽古尔泰以及后起之秀多尔衮，虽然此人也是靠自己提拔才得以崭露头角，但此一时彼一时。

经过皇太极的努力，汉族官僚迅速崛起，汉人地位也得到提高。不过，满洲贵族的权势依然很强大，八旗之中，皇太极只能掌握其中的两黄旗，其余六旗则全部掌握在代善等人之手。可以说，皇太极在国内还有很强的政治对手，稍有不慎可能会输得一无所有。要知道，阿敏、莽古尔泰等人因不满皇太极强化皇权，屡次出言挑衅，甚至差点兵戎相见。也正是因为兵权掌握在旗主手中，所以彼此之间便存在诸多矛盾，为了牧场、奴隶、战利品以及政治权利等，他们经常明争暗斗。典型表现便是皇太极死后，为了争夺皇位，豪格与多尔衮双方人马差点在崇政殿上火拼，鳌拜、索尼等两黄旗大将干脆直接按剑上前，表示若多尔衮敢继位，那就宁愿在黄泉路上相见。可以说，皇太极的内部并不稳定，满洲贵族与自己矛盾很深，满洲贵族之间也矛盾多多，这样的政权缺乏稳定性。

如果战争持续拖延，不可预测因素太多，只要自己在关键性战役输了，那大清的国运也就结束了，永无翻身之机会。要知道，之前嚣张一时的也先，控制了鞑靼、瓦剌、兀良哈蒙古三大部，以及降服东北女真各部，整个长城以北都是他的势力范围，手中的蒙古铁骑十余万。就军事实力而言，也先的蒙古铁骑可以碾压皇太极麾下的满洲八旗。但结果呢？在北京保卫战中被于谦击败后，蒙古各部开始离心离德，最终也先死于部落战争。皇太极也是如此，如果他输了，那谁敢保证代善、多尔衮、多铎这帮人不会趁火打劫，将自己置于死地呢？那么，皇太极有可能输吗？答案是肯定的。例如，若不是崇祯瞎指挥，抑或是当时孙传庭不因下狱而充当开路先锋，多尔衮将在松锦大战的第一阶段被俘虏。一旦前方战败，皇太极即使带病御驾亲征，那也只有死路一条。

若是与崇祯议和，皇太极可以得到诸多好处，能开展正常边贸不说，光是削弱满洲贵族的权力就让皇太极高兴一把。要知道，这帮贵族之所以具有如此大的权势，很大程度上是靠战争带来的红利。有战争，他们就可以掠夺，就可以俘虏众多的人口为奴，然后再将这些战利品赏赐给部下，从而达到收揽人心，扩大势力之目的。相反，如果没了战争，那这些贵族就没有机会得到战利品，自然也就无法给予部下好处，其势力必然会削弱。那皇太极呢？没了战争，皇太极为大伙争取到了与明朝搞贸易的权利，大伙不愁吃，不愁喝，自然就会拥戴自己。再则，有战争就会有掠夺，而掠夺的对象肯定是中原人民，这与自己重视汉人之政策背道而驰，也容易激起辽东汉人之反抗情绪。

总而言之，因为大清内部贵族之争太过激烈，政局不稳定，皇太极并没有和大明死磕到底的勇气，因为他输不起。只要他输一次，那就倾家荡产，一无所有。因此，议和是最好的出路。当然，最终议和不成，清兵依然入关统一中原，这主要是得益于大明内部出现问题，李自成、张献忠之破坏以及无能所致。