曹操起兵二十年，北方初定，于是自领汉丞相，率几十万大军征讨南方荆州刘表。这时的刘备屯兵新野，帮刘表看守荆州的北大门。刘备这些年过得不顺，起兵下海也有二十年，而今还是一没有地盘的打工仔。刘备傍着刘表，用同宗兄弟的名义与刘表套近乎，偏偏刘表家的蔡夫人不认刘备这门穷亲戚。蔡夫人打算设局灭了刘备，幸亏伊籍通报信息，刘备才骑上的卢马。越过横溪河，保住了性命。

三国剧照 刘备

刘备知道曹操早晚要打过来。荆州之地不可留，再难也得给兄弟们找个地弄个窝，这才有老刘不管两位兄弟如何不待见，三顾茅庐要请孔明出山。再说曹操到了南阳，离新野快马也就一两天的路程，刘备才得到消息。慌乱中，刘备烧了新野城，带几千人马往襄阳夺路而逃。这是刘表新逝，荆州集团立刘表幼子刘琮为主。刘琮没见过世面，与母亲蔡夫人降了曹操。敌军追的紧，东家投了敌，刘备逃到襄阳城下，刘琮闭门不见。

三国剧照 刘备

此时孔明建议刘备借机拿下襄阳，进而占取整个荆州。孔明再隆中对中曾对刘备讲，占荆州，夺益州，横跨荆益，三分天下居其一，刘备大为赞赏。当下是刘琮这小子不义，悄悄降了曹操，荆襄军心民心大乱，拿下襄阳易如反掌。

三分天下

刘备闻听此言却道：吾与刘表同宗，不忍相夺。刘备在城外对城上喊：贤侄，我只是要救城里的百姓，并无他念。百姓若有愿与我同行者，请开城门放行。刘琮惧怕刘备之威，闭门不出。刘备身经百战，知道此时拿下襄阳不难。可真拿下襄阳，以自己几千人马挡不住曹操数十万敌军，受不住襄阳，得罪了刘表家族不说，还坏了自己的江湖名声。孔明初涉江湖，急于立功，刘备不好直言反驳，以与刘备同宗之谊婉拒孔明，也是给军事的一个面子。

三国剧照 孔明

孔明是何等聪明的人，见刘备婉拒，又献一计，派关羽赴东南夏口向刘表长子刘琦求救，再扬言向江凌进发。江陵是荆州重镇，刘表集团的粮草俱屯于此。曹操闻讯，急派轻骑日夜兼程抢夺江陵。而刘备主力转向当阳突围。在当阳长坂坡，曹操追上张飞。张飞挺矛立马于长版桥，一声大吼吓得曹军望西而逃。其实曹操这个人也是老把式，此刻他最惦记的是江陵粮草，料刘、关、张一伙如此狼狈，已是穷寇，早晚得向自己投降。自己带了这么多人马，人吃马喂的一天不敢耽搁。当年打袁绍的官渡之战，不就是烧了老袁的粮草，动摇了敌方的军心才赢的吗？老曹这才暂时放了张飞一马。

三国剧照 张飞

刘备弃了襄阳，扬言要打江陵，是兵法上说的攻敌所必救。如此这般才能率众逃往东南方向的夏口。刘备到了夏口，重整兵马，派孔明出使东吴，与孙权联手在赤壁大败曹操。刘备没琢磨出三分天下的大战略，但战术谋略水平、衡量关张与孔明关系的水平，是一般人难以企及的。