自从鸦片战争后，清朝屡战屡败，西方列强两次打到京城，八旗绿营等老式军队已经不堪一击。甲午海战惨败,清廷决心改革军制,编练新军。光绪33年清廷决定在全国各省普建新军，全部仿北洋六镇之制，计划共建新军三十六镇。新军采用日本陆军编制，以镇为基本战略作战单位，镇相当于师，协相当于旅，标相当于团。一个镇（师）下辖步兵2协（旅），炮兵1标（团），骑兵1标（团），工兵1营，辎重兵1营，一个镇加上其它杂役合计有12000多兵力。

由于武昌起义爆发，全国只编成了十四个镇、十八个混成协、四个标及一支禁卫军。除了北洋六镇以外，其余各省大部分未曾完成满编。

直隶省（河北北京）有4镇1协，分别是驻守京北的何宗莲第1镇（12512人），驻守迁安的马龙标第2镇（12468人），驻守马厂的吴凤岭第4镇（11804人），驻守保定的吴禄贞第6镇（12593人），驻守廊坊的张怀芝直隶混成协（只有步兵2个营）

东三省共有3镇2协，分别是驻守长春曹锟的第3镇（12632人），驻守奉天（沈阳）张绍曾第20镇，驻守永吉孟恩远的第23镇。还有一个驻守奉天的蓝天蔚第2混成协（3362人）。驻守卜奎的寿庆黑龙江混成协（只有一个标）。

山东省共有1镇1协，驻守济南的张永成第5镇（12512），驻守高密的李森暂编47混成协（实际兵力只有1个标）

湖北省共有1镇1协，驻守武昌的张彪第8镇（11204人），驻守武昌的黎元洪第21混成协（4900人）。

江苏省共有1镇2协，驻守江宁的徐绍桢第9镇（9044人），驻守清江浦的魏宗瀚第13混成协（2857人），驻守苏州的艾忠琦暂编23混成协.（4619人）

新疆共有2协，驻守迪化（乌鲁木齐）的王佩兰第35混成协，驻守伊犁的杨缵绪伊犁混成协。福建省共有1镇，驻守福州的孙道仁第10镇（7243人）；四川省共有1镇，驻守成都的朱庆澜第17镇。

云南省共有1镇，驻守昆明的钟麟同第19镇；湖南省共有1协，驻守长沙的萧良臣第25混成协（4304人）陕西省共有1协，驻守长安（西安）的刘鸿恩陕西混成协（4156人）；甘肃省共有1协，驻守兰州的张行志甘肃混成协（实际兵力只有一个标（4349人）

浙江省共有1协，驻守杭州的萧星垣暂编21混成协（2543人）；江西省共有1协，驻守南昌的吴介璋暂编27混成协（4518人）河南省共有1协，驻守开封的应龙翔暂编29混成协（5956人）；安徽省共有1协，驻守安庆的余大鸿暂编31混成协（4408人）

山西省共有1协，驻守太原的谭振德暂编43混成协（4819人）；广东省共有1协，驻守广州的蒋尊簋暂编49混成协；贵州编制1镇，只成立一个标（1933人）。

从以上数据除了袁世凯的北洋六镇每镇编制都在12000人以上，其它各镇都不满编，只有数千人。新军共编练将近14万人，而袁世凯的北洋六镇为遍布直隶、山东与东北，兵力就将近8万人。由于袁世凯小站练兵起步较早，对部队的掌控力有绝对的权威。而各地编练新军都是吸收有志青年，这些人许多接受了革命新思想，各地督抚对新军的掌控力十分薄弱。

1911年武昌新军首义陕西、湖南二省新军响应，接下来江西、安徽、江苏、浙江、福建、山西、四川、云南、贵州等地也是新军起义。所以貌似清政府手上有14镇新军，实则大部分已经失控，成为起义的主力。清政府能完全掌握的军事武装只有禁卫军1个镇，所以靠的精锐部队北洋六镇，还完全掌握在袁世凯手中，成为袁世凯和南方革命党与清朝政府谈判的筹码。最终清帝退位，袁世凯如愿当上大总统。