晚清，指的是清朝统治的晚期，也是中国近代史的开端。而第一次鸦片战争开启了晚清时期，这个时候的清朝统治力量开始衰落。随着西方列强的入侵，清政府被迫签订各种不平等条约。西方列强就像是找到了清政府的软肋一般，用强力的新型武器轰开了晚清闭关锁国的大门。

根据历史知识来看，长期的闭关锁国不仅使清朝的生产力停滞落后，在科技上的差距更是差太多。与此同时的英国，经历过工业革命的洗礼，科技的生产力水平大大超过清政府，特别是机器的运用这个方面。英国不仅将这些技术运用在日常生产上面，还注重武器的研究。于是，英国的枪炮威力得到了大大的提升，就连射速都提高了，伤害高，射速还快，射程又远，战场上几秒就能分出差距。

而此时的清政府，随着洋务运动的发起还有列强在华设厂发展的影响，清朝时期福建提督陈阶平精治火器，参照了古今的火药制作方法，研制出新式火药，在实战中颇有威力。

道光二十年九月十四日陈阶平的奏折有记载，大概意思是：我督造火药，在六月初二完工。初四有英国军队船只闯入厦门，初五我方军队就用新研制的火药来攻打英国军队，结果他们没想到我们的火力这么凶猛，突然间船只就被炸毁，损失许多人。从这里可以看得出来，此时研制出来的新型火药是可以完胜英国军队的，但是为什么在以后的战争中还是频频失利呢？

其实，道光帝看到陈阶平的奏折之后非常重视，就命广东、广西等地学习新型火药的制作方法了。不仅如此，他还让各个省份依照这个方法来制作，想依靠全国的力量加紧赶制出更多火药。

但是，结果却不如人意。因为当时的晚清，不仅面临着外国列强的侵略问题，国内的政治腐败问题也很严重，生产硬件的跟不上加上各地官员的不重视，全国上下可以依照这个法子成功制作出火药的少得可怜。这么大片土地，可以成功制作火药的地方少之又少，因此，在鸦片战争中战败也就没什么奇怪的了。