熟悉三国的朋友也许都能说上一两句和三国武将武力有关的顺口溜，比如“一吕二赵三典韦，四关五马六张飞”，比如“人中吕布，马中赤兔”，又比如“金吕布，银马超”等等；除了这些耳熟能详的顺口溜之外，其实还有一句不太为人所知的顺口溜就是“水上甘宁，陆地魏延”：前面一句无人不服，后面一句不无道理。

“水上甘宁”没啥说的可以说是无人不服：甘宁是三国各方面能力都比较全面之人，不仅武力强悍和箭术出众，水战能力他说第二，三国没有哪个敢说自己第一，因为甘宁水贼出身水战能力首屈一指，少年时期就以“锦帆贼”名动江湖，成为远近闻名的风云人物（虽然名声不大好听）；改邪归正之后先后效力黄祖和孙权，最后官居东吴折冲将军，位居江东十二虎臣之列，是孙权手下一位堪与张辽媲美的悍将。

“陆地魏延”咋一听有点令人费解：首先可以肯定这个不是说魏延的武力可以陆地称雄，陆地无非是马战和步战，“马上吕布，马下典韦”，不说这两人，比魏延厉害的人多了去；其次是说作战勇猛敢于拼命吗？魏延虽勇，但是比他悍勇的人也不在少数，那么为何还有“陆地魏延”的说法，魏延真有这么厉害？其实仔细分析后却发现此话不无道理。

219年5月刘备经过苦战拿下汉中，汉中地位和地理位置相当重要，由谁出任第一任汉中太守朝中争议不少，按常理来说，关羽驻守荆州，由张飞守汉中是情理之中，但是出乎很多人意料之外的是，刘备中意的人选是当时职位偏低的魏延。刘备提拔魏延为汉中太守，并将魏延从牙门将军升为镇远将军。不得不说刘备识人的眼光比诸葛亮要厉害很多，魏延也是豪言万丈，《三国志》记载“先主大会群臣，问延曰：“今委卿以重任，卿居之欲云何？”延对曰：“若曹操举天下而来，请为大王拒之；偏将十万之众至，请为大王吞之。”

魏延这个不是吹牛，而是他真的做到了：自刘备兵败夷陵客死白帝城之后，虽有诸葛亮鞠躬尽瘁，但是汉中一直是防守曹魏的最前线，魏延出任汉中太守期间（227年诸葛亮预备北伐进驻汉中，升魏延为丞相司马、凉州刺史，也就是说魏延守汉中近十年之久），曹魏始终无可乘之机，这得益于魏延对汉中的布防措施极其得当：魏延久经战阵，深谙御敌于国门之外的道理，所以他巧妙利用汉中崇山峻岭的地貌特征进行布防，各个小据点之间相互支援，寸土必争拖到敌人支撑不住了只能撤退；继任的吴懿、王平等人沿用了魏延的防守策略也非常奏效，汉中几十年安然无恙最大的功臣无疑是魏延。

到胡济任汉中太守的时候，姜维判断曹魏进攻的重点将会在陇西一带，所以他弃用了魏延的防守策略，放弃了外沿的小据点，实行“敛兵聚谷”的策略，收缩防线重兵部署在汉城和乐城两个汉中的咽喉要地，相当于把敌人放了进来，这一策略的改变是日后钟会伐蜀时汉中丢失的重要原因之一。

守汉中并不比守荆州容易多少，这是很考验一名大将的综合能力的，所以从魏延驻守汉中近十年以及其后两任汉中太守吴懿、王平沿用魏延的策略，使得汉中几十年安然无恙；对比之下关羽手上丢了荆州，姜维手上汉中失守，这样来看“陆地魏延”的说法还真是不无道理。​

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