西汉末年，王莽篡汉自立，由于得位不正又改革步伐过大，再加上天灾频繁，没过多久便天下大乱。随后中原大地起义烽起，各地豪强摩拳擦掌，准备在乱世一展抱负。然而谁也没想到，这个时代的两位主角却正在遥远的乡村放牛为生。

首先便是后来的建世帝刘盆子，刘盆子是西汉的远支皇族，刘邦之孙城阳景王刘章之后。王莽篡汉之后，新朝统治后期，爆发了史上著名的绿林、赤眉军起义，首领是樊崇。为了师出有名，樊崇决定推举一位刘氏宗室来做皇帝，号令天下。

然而经过一番搜罗，竟然找出了七十多个刘氏后人，而其中血脉最为接近的要数刘茂、刘孝、刘盆子三人。究竟该立谁来当皇帝呢？这可把樊崇愁坏了，好在手下想出了一个妙计，便是抓阄。樊崇很快便组织了一个抓阄仪式，谁摸到“帝札”就由谁来当皇帝，结果，十五岁的刘盆子中了头彩。

刘盆子此时一脸懵逼，因为他本身就是被赤眉军掳掠过来的，为赤眉军放牛，没想到一转眼竟然成了皇帝。史载刘盆子当时：被发徒跣，敞衣赭汗，也就是说他当时披发赤脚，身穿破衣烂衫，结果突然下面人就全部跪下，山呼万岁，一下子就将刘盆子吓哭了。

相对来说，另一位“主角”就相对来说淡定多了。刘秀也是西汉宗亲，然而传到他这一代的时候已经与平民无异了。他父亲早逝，自小便投奔了叔父刘良，勤勤恳恳做起了放牛娃。几年之后，刘秀开始去长安学习，成为太学学生。

新朝末年，27岁的刘秀终于决定起兵，从此走上了传奇之路，仅仅用了三年，便力压群雄，登基为帝。随后出兵横扫全国各地的割据势力并统一全国。

王莽政权被灭之后，刘秀的目光便瞄向了同为起义军的赤眉军。经过几场血战，赤眉军大败亏输，最终投降，建世帝刘盆子也成为了刘秀的阶下囚。或许是有着相同的血脉，都为汉室宗亲，或许是有着相同的经历，都曾是放牛娃，刘秀并没有为难这个被推上皇位的刘盆子，反而下令用荥阳的官田租税来奉养刘盆子终身。

不得不感叹命运之玄奇，两个“放牛娃”同时做了皇帝，相似的经历，最后却有不一样的结局。刘盆子是不幸的，遇上仿佛开了挂一般的刘秀，被轻易击败；而他又是幸运的，刘秀的宅心仁厚也让他得以善终，否则作为一个傀儡皇帝，最后的下场也很难预料。各位看官，你们对此有什么看法呢？