老子被道教奉为一教之主，他的《道德经》五千言被广为传播。从三家来说，道家对长生之道是最有发言权的。通读道德经，大家如果注意一点，便会发现一个事实，道德经五千言并没有说人的物质生命能够长生不死。但是道家这么多传说中的仙者，如葛洪、彭祖等好多人都是以住世之久而闻名，甚至陈抟老祖一睡八百年。对于这些我是不太敢相信的，因为太不符常识。但是，历代以来神仙传都说的煞有其事，也让人不能去否认。就像我们不能去证明一样东西存在，但是也不能去证明它不存在。我们也只能对它存而不论了。

长生就这样被当做了一个神话中的词汇去理解。当历代皇帝们达到外王的顶峰时，这也便成为了他们的第一追求对象；贪恋富贵者们在满醉之时，也会偷偷去念一句“老子要是能这样活五百年就好了”；而历代那些一生把“长生”作为追求目标的访道者们，入深山、避虎豹而巧遇真人者寥寥无几。而能得遇真人，最后得到真正的“长生”的又有几人那？是否最后又是一场竹篮打水，客死他乡那？

到这里，我们不禁想去问人到底能不能长生？我的回答是：如果是指身体活比较久的，我觉得应该是有的，但也只是尽其天年，养生有术而已。在老庄的思想里其实并没有恒久不变这一概念，而有的是万物总会在变的思想。难道就真的没有长生吗？老子在道德经中确实指出过人确实是能“长生”的，但此“长生”非彼“长生”。

“希言自然.故飘风不终朝,骤雨不终日.孰为此者？天地尚不能久,而况于人乎?”这里通过被天地所生的风雨来表达，在自然层面，人是不可能长久的。自然层面当然也包括人的身体。如果是指身体长生，老子是给出否定答案的。

但是老子给出了另一个关于长生的秘密：“天长地久。天地所以能长且久者，以其不自生，故能长生。是以圣人后其身而身先，外其身而身存非以其无私邪！故能成其私”。有人会说这算啥秘密？我来理解一下：这里有一个长生，但指的是天地本身。这里有一个暗含的意思，不被生的才能长生，被生的是难以长生的。并且里面有一句“外其身而身存”。这里第一个身指的是身体，但我理解第二个“身”字却不一定指的是身体。以自己的身体为外物，这个身体的外物已经不是自己了，所以第二个“身”应该指另一种“身”。

“治人事天莫若蔷........无不克则莫知其极。莫知其极可以有国。有国之母，可以长久。是谓深根固柢。长生久视之道。”老子的语言就是这么神秘，把爱身和爱国串起来，所以他的理论能分别用在治国和修身上，这里大多数的解释都是偏向治国理念的。但是一个“蔷”字用到修长生上也是极好的，这里吝惜自己的精神就和佛家的“戒”字一样是修行之根。先“戒”或“少欲”便能积蓄精气而得神之清净；能得之后便会虚用而适万物之所变（虚而不屈，动而欲出。此为克万物而不为克）；妙用无穷便能无所不入，此便为“大（无极）”；能无极之后便能与天地化为一，此为“有国”；“大曰远，远曰逝，逝曰反”，这里“反”之后便会“守其母”。有国之后，能守其母便可以“独立而不改，周行而不怠”，这不就是长生久视吗？这里虽曰有国有母，而实无国与母，才是不迷。