1867年3月30日，美国国务卿威廉·西华德与俄国公使爱德华·德施特克尔签署了关于阿拉斯加的条约：美国以720万美元购得阿拉斯加及阿留申群岛。阿拉斯加面积151.5万平方千米，位于北美大陆西北端，是美国最大的一个州。

阿拉斯加和美国本土之间隔着一个大国加拿大，距离数千千米，终年冰雪覆盖，为什么美国当时会决定购买这一个土地？

1.对外领土扩张

1832年，门罗总统提出了以对外扩张为主要内容的“门罗主义”，标志着美国开始了领土的对外扩张——不仅仅向南部，还有向北部扩张。当时英国军事实力很强，在世界各地都有殖民地，而俄罗斯则积极扩张，也在和英国竞争，但是感觉力不从心，想想竞争失败后，那些属于英国海上霸权覆盖范围内的领土估计就丢了，于是这个新扩张的寒冷土地“阿拉斯加”就成了烫手的山芋，而俄罗斯想想只有卖给美国得到最大利益，而美国也有着想法，于是一拍即合，便很快成交了。

2.避免政治危机

当时美国刚刚结束内战，国内百废待兴，美国国力还没有恢复，这些都不利于美国对外扩张。而且当时关于战后重建，约翰逊和国会分歧严重，国会甚至要罢免他，约翰逊这接受一场政治考验。1867年1月7日，国会众议院通过对约翰逊总统进行弹劾的决议案，约翰逊彻底处于被动，但是他购买阿拉斯加的行动上却主动出击。大约三个月后，美国就和俄罗斯签订了关于购买阿拉斯加的协议，之后一个月国会便批准了这个协议，同年，约翰逊又把该项条约提交国会众议院，以便获得购买、管理、占领和管理该领土所需要的拨款。而约翰逊被弹劾的事情就不了了之。所以有人说，约翰逊收购阿拉斯加不是为了美国的领土扩张。而是借助收购阿拉斯加来取得外交上的成绩与国会对抗，这种分析也是有一定道理的。

而且因为在南北战争期间，俄国曾支持后来掌权的北方政府，所以当时美国和俄罗斯关系很好，这些都帮助约翰逊顺利将阿拉斯加收人囊中，而从今天看来，无论当时有什么不为人知的背景，这种生意美国都是赚了，也许当时俄国人提出要出卖阿拉斯加的时候，约翰逊就是这种感觉。

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