咸丰统治晚期，清朝从上到下，可谓是无一处不糜烂。东北西北俄罗斯强迫割地，英法联军已打进北京烧了圆明园，皇帝逃亡热河，西北回乱蠢蠢欲动，云南已发生回变，太平天国席卷江南各省，捻军扫荡华北，天地会滋扰两广湖南，困难可谓远胜于明末，四方变乱中，清廷竟然生存下来，并恢复了统治，之后还开启了“同光中兴”。

可明末北京一失，便土崩瓦解，之后的弘光政权也只撑了一年半载；随后再也未出现统一的反清复明力量。鲁王、唐王、永历等等一盘散沙。为何清朝能撑过更大的劫难呢？问题就在于晚清统治阶级受到的只是外伤，而晚明统治阶级内部的矛盾已不可调和，士绅阶级对于中央政府，已成为癌症；而此时晚晴的士绅阶级却与中央政府同仇敌忾。

无论捻军还是太平军，主要针对的还是直接压迫他们的士绅阶级，太平军血洗江南，杀的多少富户；捻军也是瓜分地主财产。而回乱则是要直接消除儒家统治秩序，建立伊斯兰秩序，也是让士绅阶级不可能接受的。而英法俄这些外敌并未想占领中国，他们只是要割地赔款，跟士绅阶级利益八竿子打不着。所以，士绅阶级的主要敌人还是起义军。

面对要取其性命的起义军，士绅阶级必须抱团抵抗，而晚晴士绅阶级的政治力量已经被限制得非常弱小，他们要形成力量必须要中央政府的赋权。而同时疲于应付外地的清政府无暇管控地方乱局，只得放权。于是，士绅阶级得到收取地方关税、厘金的权力，以作为筹建地方武装的军费，从而强大起来，与清政府达成双赢。

而晚明士绅阶级在政治上从来都是强大的，且从明武宗开始，就一直与皇权呈斗争状态，已经斗了上百年；他们之间的关系远不是一场农民起义就可以调和的。所以李自成起义，他们为了保留实力，都躲得远远的，而在北京的士绅阶级还指望着做“大顺朝”的官。之后的清军入主中原，对士绅阶级的态度可谓相当友好，摆明态度开科取士，续用降官，更加不会激起士绅阶级与明政府抱团。

所以，作为一个罪恶的专制政府，笼络统治阶级的利益远比百姓的人心重要。政府要是得罪了老百姓，还可以靠统治阶级来镇压；可政府得罪了统治阶级，就什么都没了。后来清政府取消了科举，即使是在太平年代，也顺利被推翻，因为它丧失了团结统治阶级的能力，失去了统治阶级的拥护。而作为一个基层人民，自然无法撼动这巨大的统治联盟，只有团结起来去革命，因为你们就是他们的统治基础！