大家都知道宋朝的第一位皇帝是赵匡胤。祖籍在河北涿州，出身官僚家庭。祖父是后唐的一名禁军军官。据说在赵匡胤出生的那天，他们家中满室红光，异香持续了很久也没有散去。这描述虽然近于荒唐，但也反映了后人对其称帝安邦治国确有不凡之才的赞誉。

公元948年，22岁的赵匡胤在家读了几年书，便离家出走。开始，他曾投奔与他父亲有旧交的防御使王彦超，但未被收留，后又投奔随州刺史董本。因被他的孩子瞧不起而又离开。这是他已经一分钱也没有了了，连住宿的地方也没有，有一次。他在一所庙里投宿，庙里的和尚见他如此贫困潦倒，但谈吐颇具雄才大略，便开导他说:"我给你一点路费。你向北走，会有好运的。"传说他曾遇到一个占卜的人想问前程。于是他先问以后是否能当一名小兵，占出来的卜表示的是不吉；又问能不能当一名刺史，卜又表示不吉。他就火了，我啥也不幸，当皇帝行吗？这时卜上却显示吉祥。也许这就是一件荒唐的事，但他却当真了，也间接的成就了他的一生。

后来，他投靠到郭威的手下做了一名士兵，第二年郭威发动政变，赵匡胤因为有战功而被提携，这又激发了他向上攀登的勇气。郭威的养子柴荣很欣赏他，就将他调到手下。954年，郭威生病去世，柴荣当了皇帝，从此为赵匡胤的才华和理想施展，创造了很好的条件。赵匡胤是足智多谋，工于心计的人，他不满足当前的职位，想法设法对皇帝表现自己的忠心。皇帝在去世前改赵匡胤为禁军统帅，而后时总去世，赵匡胤成为当时最有影响力，最有权力的人。世宗7岁的儿子继位，后周出现了不稳定局面，人心惶恐谣言四起。

公元960年正月初一，后周宫廷李都张灯结彩，这时人们都在欢度新年，却突然接到辽和北汉连兵入侵的消息，于是立即派赵匡胤领导着禁军迎敌。

赵匡胤便大造声势，好像真是要去抵御大敌似的。其实不过是他自己设下的圈套而已。当夜晚军队驻扎下来休息的时候，有个人说天上现在有两个太阳在互相搏斗。说这是"一日克一日"，不一会军中的大家都知道了。一会，就有人在外面喊说，"皇帝现在还小，还不能亲自治理国政，我们为国家出生冒死，却没人记得我们的功劳"不如先让检点当天子。然后再北征也不迟。没等赵匡胤回答，一件黄色的上衣就披在他身上。

后他带兵回京，矛头反向直指京城。小皇帝被逼退位。

有一次，赵匡胤的一个臣子，因为喝醉了酒，忍不住回忆起故主的好来。当时的大臣都替他担心，一位赵匡胤一定会对他不客气，但赵匡胤却什么也没说，只是让那个大臣回去休息了。时候也没有再惩罚，可见，赵匡胤的大度。

正是因为大度，不因为小的事情而丢失了气节，才能成就他自己一生的事业。

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