川岛芳子原本是清朝的皇亲国戚，名为爱新觉罗·显玗，是清朝肃亲王的女儿，清帝退位后，肃亲王为了勾结日本、复辟清朝，就将自己的女儿显玗送给了一个日本浪人川岛浪速抚养，年仅6岁的显玗被父亲当做礼物送到了日本，随后显钰也跟随着养父的名字改名为川岛芳子，开始了她的日本生活，但不幸的是17岁的川岛芳子被养父所强暴，川岛芳子之后脾气变得越来越古怪，甚至开枪自杀过，她厌恶自己的女儿身，经常以穿着男装，而且还走上了日本军国主义道路。

后来川岛芳子以特务的身份来到中国东北从事间谍活动，她秘密成立满洲青年联盟，实际上为日本关东军搜集情报，张作霖皇姑屯事变、九一八事变以及伪满洲国的建立均有川岛芳子参与，抗日战争爆发后，川岛芳子来到中国华北继续从事间谍活动，帮助侵华日军做了很多坏，在日本投降后，川岛芳子因为其中国人的身份以汉奸罪、间谍罪、叛国罪被关押在北平监狱。

在审判前，川岛芳子想通过证明自己不是中国人来逃脱审判，因为法庭所定的汉奸罪、叛国罪是根据川岛芳子中国人的身份判决的，如果川岛芳子并不是中国人，那么这两项罪名就不能成立，而唯一能证明自己不是中国人的就只有曾经养育并强暴自己的继父了，于是川岛芳子给继父写了一封信，想要继父证明自己的出生地点、日期是1916年的日本，并非是1906年的北京。

但出人意料的是，川岛浪速只是在回信中写了一些安慰的话，没有提及半句为川岛芳子证明的事情，可能此时川岛浪速也自身难保，万一做假证被查出来，他也将面临着牢狱之灾。

证明自己不是中国人的计划落空后，川岛芳子于1948年3月25日在北平监狱被执行枪决，临死前川岛芳子给养父写了一封遗书。

没人来探过我，也没人给我送过任何东西。牢房中一些从前认识的人，都转脸走过，没打招呼，若我死了，不愿同人埋在一起，请把我的骨头和阿福（芳子的宠物猴）的骨头同埋吧。想不到我比你先走。你一定要保重！