唐式遵，在川军中是一个比较特殊的人物。

他本来生于一个地主家，衣食无忧，但是，23岁时不顾父亲的反对，投笔从戎，说：“当今乱世，毛锥何用？我决心投笔从戎，以博万户封侯！”

志向很大。

可是，他从军4年，才当一个副排长。结果，部队大败，他和潘文华仅以身免，回到家中，父亲讥讽他他说：“万户侯就是这样当的啊！”

他当夜离家，投奔同学刘湘。

16年后，他成为刘湘21军麾下第1师师长。

1934年，他指挥部队与徐向前在万源大战，溃不成军，结果又一次只身躲入一户农家，才免为俘虏，事后差点被撤销一切职务，幸亏靠着刘湘的大面子，才没有受到处罚。次日，刘湘出任四川省主席，他反而升任21军长。

1937年，抗日战争全面爆发，唐式遵为第二十三集团军副总司令兼21军军长，率部出川抗日。

在广德之战中，军团长潘文华，师长饶国华率众奋勇抵抗日军，战斗十分猛烈。但是，饶国华手下团长刘儒斋，为唐式遵的亲信，在关键时刻竟然不听指挥，擅自撤离阵地，致使广德失守。饶国华愤而自戕殉国，留下一份遗书称：

“刘儒寿不听指挥，以致军败。我唯有不惜一死，以报甫外知遇及川中父老之情。”

唐式遵却把这份遗书隐瞒下来，反诬当年的生死战友、军团长潘文华指挥无方，畏缩不前，使得潘受到撤职留任处分。逃跑的刘儒斋反而被唐式遵升为了旅长。

这时，刘湘卧病在汉口。唐式遵亲到汉口，以探病为名，表演一幕“逼刘要印”的丑剧，夺取了集团军总司令，更增加了刘湘的病情。结果，唐式遵在川军中名声大臭，成为忘恩负义之徒。

从此以后，他脱离川军多数人，附和在第三战区司令长官顾祝同麾下，担任副总司令。

1940年10月，唐式遵奉命率部截断日军长江航运，第147师一度占领要塞马当。捷报飞传，唐式遵被晋升为上将。

1941年1月，唐式遵多次歪曲密报重庆，说新四军有种种不轨行为，与上官云相策划皖南事变。后来，有人指出：“皖南事件之酿成，唐式遵实应负重大责任。”

次年，中国进行浙赣会战，日军攻势十分犀利，在危急之时，唐式遵率部固守皖南，结果拦住了日军，确保了皖南二三十县免遭日军蹂躏。唐式遵再一次受到传令嘉奖。

唐式遵率师出川抗战，前后八年，从未没回过四川，倒有“匈奴不灭，何以家为”的气概，但是，也有人说：唐式遵为人正正邪邪，他还是没走出年轻时的那个“万户侯”梦。

但是，抗战胜利后，唐式遵却不为人看好，赋闲了。“万户侯”梦破，他只好灰溜溜返回四川。

1949年，二野进军大西南。唐式遵又被启用，担任西南长官公署副长官兼第二路游击总司令，与胡宗南死守成都。昔日的战友潘文华劝他另作准备。他却阴阳怪气，大骂长沙和平起义的程潜将军。

最后，成都解放，唐式遵身边只剩下不到1000残兵。

3月初，唐式遵带着几百人逃到了西昌。这时国民党四川省主席王陵基兵败被捕，当了解放军的俘虏。于是，胡宗南保举唐式遵当四川省主席。唐式遵乐滋滋地接受。月底，解放军向西昌进逼，胡宗南准备逃往海南岛，一再劝唐一起同行。唐说：

“我是四川人，又是四川一省之长，誓与四川共存亡。”

他还做着“万户侯”的梦。

结果，他带着几百人去打游击，行到越西县的山区时，被解放军一个团包围。在激战中，唐式遵的手下全部被歼，他本人亦被击毙，时年66岁。