1937年七七事变全面爆发，在几个月之后南京失守，当时的谷寿夫看着已经沦陷的南京城，但希望在这片土地上建功立业，用自己的行为报效天皇，在得到上级命令之后，自己更是觉得有了靠山，放开胆子大胆干，命令所有士兵放假，于是就出现了泯灭人性的一幕，南京大屠杀烧杀抢掠，无恶不作，更是对人性的践踏。一瞬间南京城变得血流成河，家不是家，城不是城。

但是大面积的屠杀终于在12月18号，也就是屠杀过后的五天，被一个美国记者爆料出来，引起了全世界的轰动。因为当时的舆论压力十分大，日本天皇只能将谷寿夫先调离中国，回到日本。之后，日本在中国又强行侵略了八年，在1945年8月15号终于宣告投降。让谷寿夫意外的是，在日本投降的今天，距离自己的屠杀行为已经是过去八年了，但是没有想到还有人记得他当年的事情，还起诉了他。于是他和所有战犯一样，选择狡辩，死不承认。

当时逮捕他的命令已经发出，就连日本天皇都保不住他了，于是谷寿夫只能自己出逃，但是意外的被美国士兵抓到，于是在1946年来到中国接受审判，但是在逮捕谷寿夫的时候，让他身边的两个部下逃脱。两人协商之下决定，为其制造一场假死，这种方法在当时很流行。但是负责看守谷寿夫的军官邢子健突然觉得，他的死亡很蹊跷，于是暗中观察，终于在午夜的时候，发现他的手下在进行营救活动。两个小时之后，原先死亡的谷寿夫居然醒了。

最终他还是在1947年接受了公诉，但是却一再狡辩，说对于此时自己一概不知，还让别人拿出自己未行凶的证据。最终是有人将其目睹谷寿夫下令杀人的事实说出来，才最终得以判处死刑。但是谷寿夫还是不死心，在同年三月提起上诉，但是被驳回了。终于在1947年的4月26日，谷寿夫于南京的雨花台被执行了枪决。

当他得知自己的要被执行将觉得时候，吓得一个劲的哆嗦，在押赴刑场的路上，原先在法庭上好像有着铮铮铁骨，打死不认罪的谷寿夫，已经被吓得双腿发软，连站都站不住了。之后，在军警还没有上膛，仅仅只是先将其押赴刑场的时候，他就已经吓到跪下地上了。

很对人觉得这样的处决还是难以平民愤，但是，这也算是给南京死难百姓，在法律层面上的一个交代了，虽然在这个事件当中，谷寿夫还不是主谋，还有很多比他更有背景的日本战犯逃之夭夭，但是在多年以后，陆续都被执行了审判。