崇祯十五年底，李自成率军南下，进入襄阳、荆州一带，并把襄阳改名为“襄京”。

在杀死罗汝才、度过农民军分裂的危机之后，李自成的力量已经无可匹敌。所以他开始大力整编部队，并梳理政权结构，委派地方官员，形成了自己的政权架构。

此时的李自成，已经有了打天下的雄心，关于下一步的进军方向，他需要有所规划。于是他在襄阳召集部下，共同商讨战略规划。

首先是确定战略目标，就是尽快推翻明朝政权，确立大顺政权在全国的领导地位。

纵观历史，知识水平越低，成功的可能性越小，即使成功了，也是短暂的辉煌，很快便归于失败，李自成、洪秀全无一不是如此。虽然也出现了刘邦朱元璋这样的文盲皇帝，但要搞清楚，他们成功的关键不是因为自己是文盲，而是因为有一套文物双全的“不文盲”班子，比如萧何、李善长，张良、刘伯温，韩信、徐达等等。

​

而李自成的部下，军师是一个举人牛金星，举人在一个县还是好人才，放到全国范围内就差远了。还有一个叫宋献策的，就是个十足的神汉，大将刘宗敏更善于拷饷，而且并不是非常听李自成指挥。

这样的团队，很难想象会有多大的作为，多远的战略眼光。所以在拿下北京后，他们仍然一如既往地采用拷饷的方式搜刮钱财，丝毫没想到自己已经是要坐天下的统治者了，不再是以前那样的流民了，要收拾京城的官心、民心，开始建立中央行政体系了。恰恰相反，还是做这种离心离德的事，怎么能成大事。

李自成之所以始终没把满清当回事，一是确实对满清情况不太了解，另一个就是天真的认为满清和大明的争端是前任的事，和我大顺没关系，我不蹚这滩浑水，满清也不会来挑衅。所以当初在李自成向北京进兵，满清派人接触李自成提出要跟他平分天下时，李自成始终不当回事，最终酿成大祸。