三国时代的中后期，蜀汉和曹魏连连交战，四川地区取代了中原，成为了战火最为密集的地方。但令很多人困惑的是，尽管蜀国要比魏国弱小得多，无论是土地、人口都不是魏国的对手，但除了少数几次防御外，其余时候诸葛亮都是一次又一次地主动出击。

看起来，这是一种自不量力的打法，无异于以卵击石。然而，诸葛亮绝对不是满足自己的欲望，而是另有深意。首先按照正常的发展来看，蜀国地远人偏，肯定比不过魏国，与其坐以待毙，不如出奇制胜。其次，诸葛亮用兵谨慎，也深知蜀地人口紧张，兵员金贵，所以他都是先保证自己的有生力量，再考虑杀伤敌人。

基于这两点的前提，诸葛亮才会带着蜀军，如同飞蛾扑火一样，为着那么一点点渺茫的希望，不断进攻魏国，也希望敌人能够忙中出错，给他们一点机会。

公元234年，诸葛亮第六次出祁山，直取渭水。这一次声势极为浩大，派谁去防守成为了魏明帝曹叡的难题。本来，西北这边的军务，他是交给了宗室曹真。在各种电视剧中，曹真就是一个莽夫，根本没有多大的能耐。实际上曹真很有才干，他将利用扎实的防守，多次抵挡了蜀军的进攻。

但问题是曹真早在三年前就病逝了，没有他，谁能防住诸葛亮呢？看来看去，曹叡也只好重新启用了司马懿。其实，他也和自己爷爷曹操一样，对司马懿并不放心，然而军情紧急，也顾不了那么多了。

司马懿接受命令后，火速赶到了前线。在与蜀军试探虚实地打了几场小仗后，司马懿命令扎营不许出战，与诸葛亮在五丈原对峙起来。按照司马懿的心思，蜀军远道而来，最大的问题就是粮草。魏军打仗不见得会输，但却给了蜀军决死一战的机会。只要坚守不出，胜利绝对是属于魏军的。

但是，一般的将领根本不能明白他的深意，叫嚷嚷地要和诸葛亮死拼。诸葛亮也通过密探知道了这个情况，他更是点一把火，他将女人的衣服送给司马懿，显然就是暗示司马懿贪生怕死，连个女人都不如。

司马懿无所谓，他甚至还穿起了女人的衣服，摆出一副毫不在意的姿态。然而他的将领却觉得耻辱，不少人甚至决定不遵守军令，要去和诸葛亮拼命。

对于这支半途接受的军队，司马懿并没有特别的威望。他只好上书给魏明帝曹叡，假惺惺请战。其实将在外，军令有所不受，司马懿的用心让曹叡也迅速明白了。他特地叮嘱司马懿：不准出战，并派出辛毗为使者，前往司马懿的大营。

辛毗是何人？他其实资历很老，早在一开始就是跟随袁绍。派他前来，一方面是为了监视司马懿，一方面还是让他威慑那些骄兵悍将。

等到辛毗赶到曹营后，这些武将们突然发现，在营门口有一个老人，手持皇帝仪仗，神情凝重。他不发一眼，默不作声，可他孤独的身影显然是在告诉魏军：一切听从军令，不得擅自出战。

消息同时又传到蜀军，诸葛亮听到探子的描述，口吐鲜血，长叹一声：这一定是辛毗来了，我怕是要死在这里，回不去了！（此必辛佐治也，吾命休矣）

辛毗确实阻止了魏军的盲目交战，也避免了诸葛亮的激将计。魏军从此按照司马懿的部署，坚守不出，铁了心和蜀军对峙。诸葛亮进受阻，战无人，退又怕魏军趁机掩杀 。就这么相持三个月后，诸葛亮竟然真的死在了五丈原。